WASHINGTON – El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo a los periodistas el lunes que Arabia Saudita ha otorgado a Air India la aprobación para volar a través de su espacio aéreo en vuelos entre Israel e India.
El acuerdo acortaría la ruta de vuelo en unas dos horas y marcaría un logro significativo a medida que Jerusalén intenta mejorar su relación con Riad.
«Air India firmó hoy un acuerdo para volar a Israel sobre Arabia Saudita«, dijo el primer ministro de Israel durante una sesión informativa en la Blair House en Washington DC, enfatizando que el vuelo desde y hacia Mumbai tomaría la misma cantidad de tiempo que los vuelos entre Londres y Tel Aviv, unas cinco horas y media.
Air India también vuela desde Tel Aviv a Bangkok.
No hubo una confirmación inmediata del acuerdo entre Arabia Saudita o Air India. Los funcionarios sauditas rápidamente negaron haber aprobado un acuerdo en febrero después de que las autoridades indias dijeron que habían solicitado permiso para sobrevolar el país en viajes hacia y desde Israel .
Actualmente, El Al es la única aerolínea que ofrece vuelos directos desde Israel a India, con una ruta Tel Aviv-Mumbai. Para evitar a Arabia Saudita, que prohíbe los vuelos hacia y desde Israel en su espacio aéreo, el avión debe desviarse sobre el Mar Rojo y alrededor de la península Arábiga, añadiendo más de dos horas al vuelo.
La capacidad de la aerolínea india de sobrevolar Arabia Saudita reduciría sustancialmente los tiempos de vuelo, pero Netanyahu dijo que no podrán sobrevolar Irán, Irak y Pakistán, otros países con los que Israel no tiene relaciones diplomáticas.
El primer ministro, que visitó India en enero, reconoció que el acuerdo podría dañar a El Al.
Reuters informó la semana pasada que El Al estaba buscando ayuda de la comunidad internacional para volar a través del espacio aéreo saudita también.
Israel no tiene ninguna relación diplomática con Arabia Saudita, pero ha sido un secreto conocido que las dos naciones han estado trabajando encubiertamente para contrarrestar sus preocupaciones de seguridad compartidas con respecto a Irán tras el acuerdo nuclear de 2015, al que ambos gobiernos se opusieron enérgicamente.
Netanyahu dijo a los líderes empresariales en la India que una «vía eficiente y directa» entre los países era un objetivo importante.
