MUSCAT, Omán – El Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se reunió con el nuevo líder de Omán, el sultán Haitham bin Tariq, en Muscat el viernes, según los medios de comunicación del estado de Omán, durante la última parada del diplomático estadounidense en una gira por los estados africanos y del Golfo.
Pompeo es el primer funcionario estadounidense de alto rango que se reúne con el líder desde que sucedió al anterior sultán Qaboos, que murió el 10 de enero a la edad de 79 años.
El sultán Haitham habló con Pompeo sobre los “estrechos lazos” entre Omán y los Estados Unidos, dijo la agencia oficial de noticias de Omán.
Los expertos dicen que el nuevo gobernante de Omán, de 65 años, es probable que continúe con las políticas exteriores del reinado de cinco décadas de su primo.
Aliado de los países occidentales, incluidos los Estados Unidos, Qaboos cultivó el estatus de Omán como actor neutral, manteniendo cálidos lazos con el rival de Washington, Irán.
Pompeo llegó a Omán desde Riad, donde aseguró al cercano aliado occidental, el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, que “los Estados Unidos están junto a Arabia Saudita frente a… la continua amenaza del régimen iraní”.
El año pasado, los Estados Unidos reforzaron su presencia militar en Arabia Saudita tras una serie de ataques en el Golfo que Washington y Riad culparon a Irán.
Omán ha actuado a menudo como mediador entre Irán y sus enemigos regionales. El país, situado al sur de Irán, en el Golfo de Omán, desempeñó un papel fundamental en la facilitación de las conversaciones con los Estados Unidos que condujeron al acuerdo nuclear iraní de 2015.
Sin embargo, las tensiones en el Golfo aumentaron después de que el gobierno del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se retirara unilateralmente del acuerdo en 2018 y comenzara a reimponer sanciones a la República Islámica.
El Irán tomó represalias reduciendo algunos de sus compromisos nucleares.
Durante su estancia en Arabia Saudita, Pompeo y el príncipe heredero también hablaron del resurgimiento de la violencia entre los rebeldes hutíes del Yemen y la coalición liderada por los saudíes en el país.
Estuvieron “de acuerdo en su apoyo a los esfuerzos del enviado especial de la ONU Martin Griffiths para avanzar en el proceso político allí”, dijo el Departamento de Estado.
Antes del Golfo, Pompeo visitó Senegal, Angola y Etiopía en su primera gira africana.