En un esfuerzo por frenar la propagación del nuevo coronavirus, que ha afectado a más de 80.000 personas y matado a más de 3.000 en China, el país ha cerrado fábricas y puesto en cuarentena a muchos de sus ciudadanos. Sin embargo, a medida que las fábricas del país vuelven lentamente a funcionar después de las secuelas, se ha producido un efecto secundario inesperado en la disminución de la actividad económica.
La contaminación ha desaparecido.
Las imágenes satelitales de la NASA y la Agencia Espacial Europea han detectado una enorme disminución de los contaminantes transportados por el aire, específicamente el dióxido de nitrógeno (NO2), en grandes zonas de China, según una declaración del Observatorio de la Tierra de la NASA.
“Esta es la primera vez que he visto una disminución tan dramática en una zona tan amplia para un evento específico”, dijo Fei Liu, un investigador de la calidad del aire en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, dijo en la declaración.
Las imágenes muestran un drástico descenso en los niveles de dióxido de nitrógeno desde el 1 al 20 de enero (antes de la cuarentena en Wuhan, China) hasta el 10 al 25 de febrero, durante la cuarentena. Los científicos de la NASA añadieron que la reducción de la contaminación por NO2 “fue evidente primero cerca de Wuhan, pero finalmente se extendió por todo el país”.
El dióxido de nitrógeno es un gas dañino que es emitido por las fábricas y “principalmente llega al aire por la quema de combustible”, según la Agencia de Protección Ambiental. Se considera que es perjudicial para el medio ambiente y para los seres humanos, lo que provoca problemas respiratorios.
Este tipo de disminución de la contaminación por dióxido de nitrógeno se ha producido dos veces en la memoria reciente: durante la Gran Recesión (que se extendió a varios países) y en los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008. Se localizó alrededor de la capital de China y regresó poco después, añadió la NASA.
Aunque no toda la disminución de los contaminantes puede atribuirse a la enfermedad -la NASA añadió que parte de ella podría deberse al feriado del Año Nuevo Lunar-, la agencia gubernamental explicó que “hay pruebas de que el cambio está relacionado, al menos en parte, con la desaceleración económica tras el brote del coronavirus”.
En años anteriores, la disminución de los contaminantes se recuperaría después de que el Año Nuevo Lunar terminara. Pero no este año.
“Este año, la tasa de reducción es más significativa que en años anteriores y ha durado más tiempo. No me sorprende porque muchas ciudades de todo el país han tomado medidas para minimizar la propagación del virus”, dijo Liu.
El coronavirus (COVID-19) ha afectado a más de 89.000 personas en todo el mundo y ha provocado más de 3.000 muertes, según datos recopilados por Fox News.
