El ejército de Irak dijo el jueves que abrió una investigación sobre un ataque con cohetes horas antes que mató a tres militares, incluyendo dos estadounidenses, en una base iraquí que alberga a las fuerzas de la coalición.
Al menos 12 miembros de la coalición también resultaron heridos a finales del miércoles por un ataque con cohetes contra la base de Camp Taji, situada a 27 kilómetros al norte de Bagdad, según una declaración de la coalición liderada por los Estados Unidos. Un camión equipado con lanzacohetes Katyusha de 107 mm fue descubierto por las fuerzas de seguridad iraquíes a pocos kilómetros de la base después del ataque.
Una declaración militar del comando de operaciones conjuntas de Irak dijo que el primer ministro interino Adel Abdul-Mahdi ordenó la investigación de lo que llamó “un desafío de seguridad muy serio y un acto hostil”.
Las Naciones Unidas condenaron el ataque, diciendo que le quitaba “atención política crítica” a los continuos desafíos internos de Irak, que amenazan con crear un vacío de poder en la sede del gobierno de Irak.
“Lo último que necesita Irak es servir de escenario para las venganzas y las batallas externas”, decía la declaración.
Mientras tanto, Reino Unido exigió el jueves a las autoridades iraquíes que tomen medidas para hacer responsables a los responsables del ataque con cohetes.
“Debemos encontrar a los responsables. Acojo con beneplácito el llamamiento del presidente iraquí para que se realice una investigación inmediata a fin de que los responsables rindan cuentas, pero debemos ver la acción”, dijo el Secretario de Relaciones Exteriores británico Dominic Raab en un comunicado.
Raab también dijo que había hablado con el Secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo el miércoles por la noche, y los dos habían acordado que “es esencial defenderse contra estos actos deplorables”.
El aumento de las tensiones entre los Estados Unidos e Irán en los últimos meses se puso en marcha por un ataque con cohetes en diciembre a una base iraquí que mató a un contratista estadounidense. A continuación, se produjeron ataques aéreos estadounidenses contra la milicia apoyada por Irán Kataib Hezbolá, que provocaron protestas en la embajada de los Estados Unidos en Bagdad.
Un ataque con drones estadounidenses en Bagdad mató al general iraní Qassem Soleimani, un alto comandante responsable de las operaciones expedicionarias en todo Oriente Medio. El Irán respondió con un ataque con misiles balísticos contra las fuerzas de los Estados Unidos en Irak, el ataque más directo de la República Islámica contra los Estados Unidos desde la toma de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán en 1979.
El ataque del miércoles coincidió con lo que habría sido el cumpleaños de Soleimani.
El potencial vacío de poder que se cierne sobre Irak viene después de que el primer ministro designado, Mohammed Allawi, retiró su nominación a principios de este mes. Eso siguió a las disputas políticas sobre el nombre de su gabinete. Poco después, el primer ministro provisional, Abdul-Mahdi, dijo que ya no cumpliría con la mayoría de sus deberes oficiales y pidió elecciones anticipadas.
Hay al menos 5.200 soldados estadounidenses en Irak, entrenando y asesorando a las fuerzas iraquíes como parte de una coalición global.