La caída libre del petróleo en medio de una guerra de precios cada vez más profunda y una pandemia mundial amenaza con complicar los esfuerzos rusos por convertir el Ártico en una nueva zona energética importante.
Apenas el mes pasado Igor Sechin, el jefe del principal productor ruso Rosneft PJSC, dijo al presidente Vladimir Putin que la compañía invertiría más de 10 billones de rublos (134.000 millones de dólares) en su proyecto Vostok Oil en la península de Taymyr. Sin embargo, el reembolso de los costos de infraestructura depende de los precios del crudo, y se han estrellado a un mínimo de cuatro años.
Una caída de los fondos del Estado podría ser un revés para Rosneft, que estima los recursos potenciales en la nueva región en más de 37 mil millones de barriles de petróleo equivalente, con una meseta de producción igual a “los mayores proyectos de Oriente Medio”.
A cambio de invertir en la provincia del Ártico, el gobierno ha ofrecido exenciones fiscales a uno de los campos insignia de Rosneft en Siberia Oriental, Vankor, situado a unas 250 millas al sur de Vostok Oil. Eso permitiría a la empresa reducir los pagos anuales de impuestos de extracción hasta 60 mil millones de rublos en los próximos 10 años.
Bajo el proyecto de ley actual, esperando la aprobación final de Putin, Rosneft obtendría exenciones fiscales para Vankor siempre y cuando el comercio de petróleo supere los 42,45 dólares por barril este año, 43,30 dólares en 2021 y 44,16 dólares por barril en 2022. Estos precios establecidos en el presupuesto permitirían al gobierno cubrir todos los gastos sin buscar fondos adicionales.
Sin embargo, el crudo Brent de referencia se está negociando actualmente cerca de los 30 dólares, tras haber sido golpeado por las conmociones simultáneas del coronavirus y una guerra de precios desatada por Arabia Saudita después de que las conversaciones de la OPEP+ se interrumpieran a principios de este mes.
“En medio de los bajos precios del petróleo, Rosneft podría minimizar la inversión en su proyecto del Ártico”, dijo Vasily Tanurkov, director de ACRA Ratings de Rusia. El alcance de cualquier retroceso dependerá de la duración de la recuperación del crudo, dijo.
Apuesta por el Ártico
Rosneft ha sido uno de los más acérrimos oponentes de la cooperación con la OPEP, y el reciente colapso del acuerdo para cortar el suministro puede ayudar a enmarcar su visión de la producción futura. Rusia espera que sus reservas en el Ártico impulsen el crecimiento de la producción a largo plazo, ya que la mayor parte de su crudo proviene actualmente de campos en declive de la era soviética.
El Ministerio de Finanzas no ha recibido ninguna petición de Rosneft o de las autoridades gubernamentales para revisar el nivel de base del precio del petróleo en el proyecto de legislación fiscal, dijo su oficina de prensa.
Rosneft está dispuesto a financiar la construcción de la infraestructura de Vostok Oil con sus propios fondos y compensar esos costos una vez que reciba las exenciones fiscales para Vankor, dijo la empresa.
Vostok Oil incluye varios campos en la península de Taymyr en la región de Krasnoyarsk, incluyendo los yacimientos de Lodochnoye, Suzunskoye, Tagulskoye y Payakha. La licencia de Payakha está en manos del operador Neftegazholding, una empresa propiedad del ex presidente de Rosneft Eduard Khudainatov. Rosneft también creó una empresa conjunta con BP Plc para explorar los campos de la zona.
“A largo plazo, es probable que Vostok Oil siga siendo la prioridad de la empresa”, dijo Tanurkov de ACRA. La caída del crudo puede llevar a una inversión insuficiente en la industria mundial, resultando en una menor producción y el consiguiente crecimiento de los precios en el futuro, dijo.
