SEUL – Corea del Sur ha aprobado la asistencia para proporcionar suministros antivirales a su vecino del norte para combatir el COVID-19, aunque el régimen afirma que no hay un solo caso confirmado del virus que abruma a las sociedades de todo el mundo.
La aprobación fue concedida el martes a una organización sin fines de lucro, que enviará desinfectantes de manos por un valor de unos 81.000 dólares a Corea del Norte, según confirmó el jueves el Ministerio de Unificación de Asuntos de Corea del Norte.
“La organización cívica cumplió con los requisitos para enviar ayuda de Corea del Norte”, dijo un portavoz del ministerio a los periodistas, negándose a compartir detalles sobre la identidad de la organización privada. “Los suministros fueron financiados por el grupo”.
Esto marcó la primera vez este año que el gobierno de Corea del Sur ha permitido que un grupo de ayuda civil proporcione asistencia al Norte, que sufre de pobreza, mientras que las relaciones intercoreanas llegaron a un bajo nivel con el prolongado estancamiento del esfuerzo de desarme nuclear de Pyongyang.
Según se informa, organizaciones no gubernamentales internacionales, entre ellas Médicos sin Fronteras, donaron equipo médico al régimen comunista, utilizando un puesto de control en la ciudad fronteriza de Dandong, en China.
En marzo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) dijo que se necesitaban 840.000 dólares para ayudar a Corea del Norte durante la pandemia de coronavirus. UNICEF dijo que donó gafas, máscaras, guantes y termómetros que podrían utilizarse en Corea del Norte para luchar contra la propagación del virus.
La última aprobación del envío de desinfectante podría sentar las bases para ampliar la asistencia al Norte a nivel gubernamental, dijo Cho Han-bum, investigador principal del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, financiado por el Estado.
“Veo la posibilidad de que el nivel de asistencia al Norte se amplíe aún más”, dijo el investigador. “Como Pyongyang parece hacer todo lo posible para combatir la propagación de COVID-19, ambas Coreas posiblemente podrían trabajar juntas en cuestiones de salud”.
Según el Ministerio de Unificación, Corea del Sur se ha comprometido a gastar unos 5.7 millones de dólares en ayuda a Corea del Norte este año. Los fondos representan más del 60 por ciento del total de la financiación mundial para la ayuda a Corea del Norte este año, según el sitio web de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
El 1 de marzo, el presidente Moon Jae-in propuso la cooperación transfronteriza en medicina y salud pública durante su discurso con motivo del Día de la Independencia del país del dominio colonial japonés. A cambio, el líder norcoreano Kim Jong Un respondió el 4 de marzo declarando que “deseaba de todo corazón que se protegiera la salud de nuestros hermanos y hermanas del Sur”.
Pero Corea del Norte ha realizado pruebas de cohetes y misiles de corto alcance tres veces desde entonces, vertiendo agua fría sobre las relaciones con el Sur.
Los expertos han advertido que Corea del Norte es vulnerable a la pandemia debido a la debilidad de su sistema de salud, en medio de especulaciones de que Pyongyang ha encubierto un brote.
Mientras tanto, los casos de coronavirus en Corea del Sur superaron los 10.000 el viernes en medio de una disminución de nuevas infecciones. El país reportó 86 nuevos casos el jueves, llevando el número total de infecciones a 10.062 y marcó el 22º día consecutivo en que las nuevas infecciones han rondado los 100 o menos casos adicionales, según las autoridades sanitarias.
El número de muertes aumentó en cinco a 174, con más de la mitad de los muertos siendo pacientes de 80 años o más.