HONG KONG- El Partido Comunista de China dijo que está investigando las supuestas fechorías de un influyente hombre de negocios que ha criticado abiertamente al Presidente Xi Jinping, señalando un duro castigo para el autor de un mordaz ensayo que denuncia el manejo de la pandemia de coronavirus por parte del líder chino.
La investigación contra Ren Zhiqiang, un magnate inmobiliario y miembro del Partido Comunista de China con buenas conexiones, llega cuando Beijing proclama su éxito en la contención del coronavirus y busca sofocar la ira pública por los errores iniciales del gobierno.
En una declaración el martes, una rama del distrito de Beijing de la agencia disciplinaria del Partido Comunista dijo que Ren estaba siendo investigado por inspectores del partido y del gobierno por presuntas violaciones graves de la disciplina del partido y la ley. Los funcionarios de China han utilizado a menudo esta frase vaga al referirse a los casos de corrupción. La declaración no daba detalles sobre las acusaciones contra Ren.
El anuncio marcó el primer reconocimiento oficial del caso de Ren desde su desaparición a mediados de marzo, poco después de que el Xi visitara la ciudad central de Wuhan, donde estalló la pandemia por primera vez, en un viaje considerado por la mayoría de los chinos como una declaración de victoria inicial en la lucha del país contra el coronavirus.
Ren, un ex presidente de 69 años de edad de una empresa inmobiliaria estatal, no pudo ser contactado para hacer comentarios. Su teléfono móvil ha sido apagado, y los amigos dijeron que empezaron a darse cuenta de que no se podía contactar con Ren desde el 12 de marzo.
Los amigos y los observadores políticos de China creen que la investigación contra Ren fue impulsada por un ensayo crítico que, según los amigos, escribió y que parecía llamar “payaso” a Xi, al tiempo que atacaba el estilo dominante del líder y su intolerancia por la disidencia.
“Una crítica personal directa al líder principal en medio de una crisis viola uno de los tabúes más fuertes del Partido Comunista”, dijo Joseph Torigian, un compañero del Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de reflexión no partidista con sede en Nueva York, que estudia la historia del Partido Comunista de China.
Como persona de dentro del partido con una popularidad significativa fuera del partido, Ren representaba un símbolo potencial de la disidencia interna contra la autoridad de Xi, dijo Torigian. Desde la perspectiva de Xi, “estas cosas deben ser cortadas de raíz, ya sea que representen una amenaza inmediata o no”.
El ensayo de Ren, que comenzó a circular en los medios sociales chinos a principios de marzo, se centró en una reunión del Partido Comunista de China celebrada el 26 de febrero en la que Xi se dirigió a unos 170.000 funcionarios de todo el país por teleconferencia para dar instrucciones sobre los controles de la epidemia. Aunque no se nombró explícitamente a Xi, la prosa dejó claro el objetivo de su burla.
“No había un emperador exhibiendo su ‘ropa nueva’, sino un payaso que se desnudaba y seguía insistiendo en ser un emperador”, decía el ensayo. “A pesar de sostener pedazos y trozos de taparrabos tratando de ocultar la realidad de su desnudez, no esconde en lo más mínimo su resuelta ambición de convertirse en emperador”.
Ren también se refirió a las críticas que hizo en 2016 contra las exigencias de Xi de que los medios de comunicación de China se mantuvieran indefectiblemente leales al partido. “Sin un medio de comunicación que represente los intereses del pueblo, publicando la verdad, lo que queda es la devastación de la vida de las personas tanto por el virus como por las principales enfermedades del sistema”, escribió.
Un ex soldado cuyo padre fue viceministro de comercio, Ren ha sido llamado “Cannon Ren” por sus opiniones francas sobre temas que van desde los bienes raíces hasta la política, a menudo vertidas a través de los medios de comunicación social. Se le considera un miembro influyente de la élite del partido, entre cuyos amigos se encuentran altos funcionarios como el vicepresidente chino Wang Qishan.
Las opiniones francas de Ren a veces han enfurecido a los líderes chinos.
En 2016, el Partido Comunista de China disciplinó a Ren por cuestionar públicamente las demandas de lealtad de los medios a Xi. En ese momento, los reguladores de Internet cerraron la cuenta de Ren en Twitter -como la plataforma de microblogging Weibo, donde había acumulado más de 37 millones de seguidores.
Algunos medios del Partido Comunista habían descrito a Ren como “antipartido” -una grave acusación política en China- y exigieron su expulsión del partido. Finalmente, Ren fue puesto en libertad condicional durante un año, durante el cual fue despojado de todos los deberes del partido y se le prohibió votar o participar en las elecciones internas.
Después de eso, Ren vivió bajo estricta supervisión gubernamental, aunque todavía podía comunicarse y compartir comidas con amigos, asistir a eventos de caridad y participar en ciertas reuniones en las que no podía hacer discursos públicos, según una declaración del mes pasado de Wang Ying, un empresario jubilado y amigo de Ren.