Estados Unidos está preparando una «contribución sustancial» para ayudar a Yemen a combatir el coronavirus, pero puede que tenga que encontrar alternativas a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para gastarla, dijo a Reuters un alto funcionario estadounidense, días después de que el presidente Donald Trump golpeara la gestión de la pandemia por parte de la agencia de la ONU.
Si bien en el Yemen solo se ha confirmado un caso de COVID-19, la enfermedad respiratoria potencialmente mortal causada por el coronavirus, los grupos de ayuda temen que pueda ser un presagio de un brote catastrófico, dado el destrozado sistema de salud del país y el hambre y las enfermedades generalizadas después de cinco años de guerra.
Alrededor del 80 por ciento de la población del Yemen, es decir, 24 millones de personas, necesitan ayuda humanitaria.
«Estamos tratando de conseguir algo de financiación en el Yemen para las contramedidas de COVID-19. Tenemos el tramo en marcha que esperamos lo haga posible», dijo un alto funcionario del Departamento de Estado, hablando bajo la condición de anonimato, negándose a revelar exactamente cuánto planeaba gastar Washington.
«Sería una contribución sustancial y encontraríamos la manera de pasar por las redes existentes y las organizaciones sanitarias fiables porque estamos atrapados en esta roca de la OMS en este momento, que por cierto hace un buen trabajo en el Yemen». Así que tal vez tengamos que encontrar vías alternativas», dijo.
Trump anunció la semana pasada un cese de la financiación estadounidense para la OMS con sede en Ginebra, mientras Washington revisa el manejo de la pandemia de coronavirus por parte de la organización. Trump ha acusado a la OMS de promover la «desinformación» china sobre el virus, diciendo que esto probablemente había empeorado el brote.
Los funcionarios de la OMS defendieron el manejo de la pandemia por parte de la agencia, diciendo que la organización alertó a los estados miembros del brote a principios de año.
Según una hoja informativa de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Washington prometió unos 27 millones de dólares para el año fiscal que finaliza el 30 de septiembre de 2019, para el trabajo de salud y nutrición de la OMS en Yemen.
El jefe de ayuda de la ONU, Mark Lowcock, dijo el jueves al Consejo de Seguridad de la ONU que «los epidemiólogos advierten que COVID-19 en Yemen podría propagarse más rápido, más ampliamente y con consecuencias más mortales que en muchos otros países».
Añadió que tres cuartas partes de los 41 principales programas de las Naciones Unidas «empezarán a cerrar en las próximas semanas si no podemos asegurar fondos adicionales», lo que probablemente ejercerá una presión aún mayor sobre el país con la mayor operación de ayuda del mundo.
«La gente que se enferma es probable que encuentre menos clínicas para ayudarles. La OMS estima que el 80 por ciento de los servicios de salud proporcionados a través de la respuesta podrían cesar a finales de abril», dijo Lowcock sobre las posibles consecuencias.
Yemen ha estado envuelto en un conflicto desde que el grupo Hutí, alineado con Irán, derrocó al gobierno del presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi de la capital Sanaa a finales de 2014.
Una coalición militar liderada por los saudíes en 2015 intervino en un intento de restaurar el gobierno.
«Hay (COVID-19) dentro de Yemen y las indicaciones son que probablemente está aumentando. No hay infraestructura para lidiar con esto en un buen día», dijo el funcionario del Departamento de Estado.
