Cuando el lanzamiento del satélite de Irán no se mantuvo en órbita y finalmente se estrelló en febrero, Israel y Occidente respiraron aliviados.
Puede que todos se hayan relajado demasiado pronto.
Si el lanzamiento del satélite «militar» del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica Irán realizado el miércoles fue tan exitoso como dicen, muchos analistas dicen que podría ser un salto significativo en su capacidad de lanzar un arma nuclear, una vez que el Irán decida cruzar el umbral nuclear.
Muchos otros están contrarrestando el hecho de que Teherán exagera sus capacidades y que la entrega de un arma nuclear requiere el dominio de múltiples habilidades, algunas de las cuales ni siquiera un lanzamiento exitoso de un satélite las aborda.
Hay muchas cuestiones que la República Islámica de Irán tendría que dominar para poder disparar un arma nuclear, pero las dos más importantes que se examinan con frecuencia son el enriquecimiento y la incorporación de suficiente uranio en las armas y la superación de los obstáculos para lanzar una bomba nuclear.
El ex funcionario del Mossad y actual analista de la INSS de Irán, Sima Shine, dijo que si la información es exacta, «esto iría junto con una serie de logros que Irán dio a conocer en torno a su día militar del 10 de abril».
Añadió que el carácter del «anuncio y el énfasis en los aspectos de inteligencia y militares del mismo fueron diseñados para fortalecer la imagen de Irán a y son importantes en este período en el que las tensiones han vuelto a crecer con los EE.UU.».
«Quien pensó que la corona afectaría a la política [iraní]… ¡Irán ha explicado que no lo hará!»
En mayo de 2018, el experto nuclear Jeffrey Lewis discutió la posibilidad de que Irán utilice los lanzamientos espaciales para dominar el proceso en detalle con The Jerusalén Post después de que su Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury en Monterrey anunciara nuevos e importantes hallazgos en un artículo del New York Times.
En abril de 2019, David Schmerler escribió una extensa actualización sobre el tema en Arms Control Wonk. Esa actualización se basó en imágenes de alta frecuencia de 3 metros que Schmerler, Lewis y otros están usando para monitorear diariamente ciertos sitios de interés iraníes.
En conjunto, los hallazgos fueron que Irán podría haber estado ocultando un sitio de pruebas de misiles balísticos intercontinentales a plena vista, hasta que Lewis y su grupo lo descubrieron mientras veían la televisión pública iraní y obtuvieron nuevas fotos del área.
Los ICBM podrían amenazar a Europa y a los Estados Unidos y la administración Trump ha intentado utilizar el tema, en su mayoría sin éxito, para unir a más países contra Irán en el actual enfrentamiento nuclear.
Lewis le dijo al Post que, «Irán se estaba esforzando por conseguir un gran lanzador espacial como el PSLV [Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares] de la India y los bancos de prueba son para motores muy grandes, consistentes con un cohete que podría llevar una carga útil del tamaño de armas nucleares a los alcances de los ICBM».
Este fue, Lewis señaló, «el mismo camino que tomó la India [para desarrollar una capacidad nuclear ICBM]: Desarrollar un gran vehículo de lanzamiento espacial, y luego la transición a las tecnologías a un ICBM más pequeño.»
Como muchas otras tecnologías con las que Irán ha experimentado, este ensayo de lanzamiento espacial tiene un doble uso, uno de ellos es un ICBM nuclear.
En cuanto a la dicotomía civil versus militar, el ex alto funcionario de la CIA en Irán, Norman Roule, tweeteó el miércoles, «Es poco probable que el lanzamiento de un satélite militar sea en respuesta a [la] campaña de presión de EE.UU.». Los Estados Unidos han argumentado durante años que los vehículos de lanzamiento espacial de Irán serían utilizados por el ejército iraní. Irán afirmó repetidamente que los programas espaciales tenían fines no militares».
«Los programas de satélites militares toman años para planear, proveer recursos y desarrollar; solo se anuncian sistemas listos y en tierra», dijo enfatizando la importancia del lanzamiento.
Roule también dijo que «el anuncio de Irán del papel militar de este lanzamiento fue un error ya que justifica las sanciones de Estados Unidos a su programa espacial». Aunque tal uso no es sorprendente, la afirmación refuerza los argumentos de que las restricciones internacionales al programa de misiles de Irán no deben ser levantadas».
A pesar de la gravedad del lanzamiento, Roule tweeteó que «también es probable que Teherán exagere la capacidad de carga útil, ya que exagera otras capacidades militares», y dejó claro que no consideraba el lanzamiento como un salto hacia adelante.
El Presidente del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, David Albright, respondió al lanzamiento diciendo: «En primer lugar, los EE.UU. pospusieron su lanzamiento del satélite militar previsto para abril, como era de esperar. Irán parece decidido a impulsar el avance de las capacidades militares a expensas de su propio pueblo».
«En términos de capacidades, si el misil llevara la etapa del satélite a la altitud y ubicación correctas, sería una indicación de que se ha logrado una capacidad de misiles balísticos de largo alcance, clave para el desarrollo de un sistema de lanzamiento de armas nucleares de largo alcance», dijo.
Sin embargo, a pesar de ese logro, Albright dijo: «No nos dice nada sobre un vehículo de reentrada que podría llevar una ojiva nuclear a un objetivo distante».
El progreso en vehículos de reentrada con capacidad nuclear es difícil de calibrar si no se realiza un ensayo de vuelo de un misil con uno».
Por lo tanto, el jurado aún no ha decidido qué es exactamente lo que el CGRI logró el miércoles, pero un lanzamiento exitoso que reemplace los lanzamientos fallidos del pasado cambia las expectativas sobre las potenciales capacidades nucleares iraníes en el futuro.
