El gobierno de Israel aprobó el viernes un plan de 8.000 millones de NIS (2.270 millones de dólares) para aumentar el apoyo a los israelíes que trabajan por cuenta propia y a los propietarios de pequeñas empresas que han sido duramente afectados por el coronavirus, tras las acusaciones de que Israel no estaba ayudando a las empresas obligadas a cerrar.
El plan incluye una subvención de hasta 400.000 NIS por empresa, dependiendo del grado en que se hayan restringido sus actividades, dijo el Ministerio de Finanzas en un comunicado.
También incluye un segundo estipendio para los trabajadores autónomos, equivalente al 70 por ciento de sus ingresos regulares hasta un máximo de 10.500 NIS.
El gobierno también aprobó un estipendio especial para las personas de 67 años o más que han perdido sus trabajos debido a la pandemia, dijo el Ministerio de Finanzas en una declaración separada.
El estipendio, que se entregará en mayo, ascenderá a un total de 4.000 NIS (1.140 dólares).
Hasta el jueves, el desempleo en Israel había aumentado al 27,05 por ciento, o 1.125.814 personas, incluyendo casi un millón de personas que habían perdido su trabajo después de la pandemia.
Antes del brote de coronavirus, el desempleo en Israel estaba en un mínimo histórico de menos del 4%.
Yaron Zelekha, el ex contador general del Ministerio de Finanzas, castigó la semana pasada al Tesoro por no apoyar a las pequeñas empresas maltratadas. Señalando que el gobierno había autorizado un pago único de 10.000 NIS (unos 2.850 dólares) el mes pasado a las empresas en dificultades, dijo a la Radio del Ejército que este debería ser un pago mensual hasta por lo menos julio o agosto.
Cientos de israelíes que trabajan por cuenta propia han organizado varias manifestaciones fuera del Knesset y en otros lugares del país, denunciando la falta de apoyo del gobierno de Israel en su hora de necesidad.
Algunos manifestantes centraron su indignación en Netanyahu, y un angustiado entrevistado dijo en las noticias del Canal 12: «Hemos votado por usted. Fuiste elegido como alguien que sabe cómo manejar las guerras. En la guerra del coronavirus has fracasado! …¡Tienes que levantarte y salir!»
Pero nadie ha simbolizado más el costo económico del virus que Yuval Carmi, propietario de una tienda de falafel en el sur de Israel, cuyo relato lacrimógeno hizo llorar a un equipo de televisión del Canal 13 esta semana.
«Mira mi cartera, está vacía», dijo el hombre de Ashdod en el informe del domingo, sacando su cartera. «No tengo ni un siclo en el bolsillo… Me da vergüenza enfrentarme a mis hijos, decirles que no tengo nada que pueda comprarles. No tengo nada que darles. No tengo nada que darles de comer. No sé qué hacer, dijo, llorando y luego disculpándose por sus lágrimas.
«Te vi ayer [en la TV] y me tocaste el corazón», le dijo Netanyahu a Carmi en una llamada telefónica el lunes. «Y te ayudaré. Vamos a ayudar a todos. Has llegado a lo más profundo de mi corazón y al corazón de los ciudadanos israelíes.»
En un video de Netanyahu tomado durante la llamada telefónica y distribuido por su oficina, se puede escuchar a Carmi agradeciendo al primer ministro y absteniéndose de echarle la culpa directamente a él.
«No estoy haciendo mis reclamos en contra de usted sino en contra de sus asesores», dijo. «Aparentemente no le están diciendo lo que está pasando con la gente».