(Reuters) – Un hombre se ha convertido en la cara de la respuesta de los palestinos a la crisis de COVID-19, y no es el presidente Mahmoud Abbas.
Más bien es el Primer Ministro Mohammad Shtayyeh, un economista convertido en político cuya prominencia en la lucha contra el coronavirus ha llevado a muchos palestinos a predecir que un día podría suceder a Abbas, de 84 años, como presidente.
Para Shtayyeh, un candidato no elegido por Abbas, la urgencia de los esfuerzos de la Autoridad Palestina para frenar el virus ha ayudado a revitalizar la imagen nacional de un cuerpo que durante mucho tiempo fue considerado por algunos como corrupto e improductivo.
Alrededor del 96% de los palestinos de Judea y Samaria confían en la forma en que la Autoridad Palestina bajo Shtayyeh ha manejado la pandemia, según una encuesta reciente del Centro de Medios y Comunicaciones de Jerusalén.
En Judea y Samaria se han registrado 354 casos y solo dos muertes. Tras un brote en Belén en marzo, la Autoridad Palestina actuó rápidamente para imponer un cierre total, temiendo que su débil sistema de salud se viera desbordado.
“La crisis actual ha reforzado la presencia de Shtayyeh y ha consolidado la impresión de que podría ser el próximo presidente”, dijo el analista político Akram Atallah.
“Él ha blanqueado una imagen de administrador exitoso a los ojos de los medios, un líder en el que se puede confiar para navegar en una pandemia”.
Shtayyeh siempre ha dicho que no tiene ambiciones de la presidencia, aplazando en su lugar a sus colegas de la Organización de Liberación de Palestina (OLP) y a Fatah, el partido que la ha dominado durante mucho tiempo.
ESPADA DE DOBLE FILO
Ciertamente, como presidente palestino y presidente de la OLP, Abbas todavía tiene las palancas del poder.
Es Abbas quien retiene la autoridad final para imponer y levantar las restricciones del coronavirus, actuando a través de comunicados de prensa y raras apariciones en televisión.
Pero Shtayyeh, un leal a Fatah dos décadas más joven que Abbas, ha subido al podio cada semana para tranquilizar a los palestinos.
Hasta ahora, ha ayudado a su ascenso. Pero la prominencia es una espada de doble filo: si las cosas van mal, él probablemente cargará con gran parte de la culpa.
La comprensión de Shtayyeh de los problemas financieros que enfrentan los palestinos comunes le ha ganado respeto. Nació en la aldea de Tell, cerca de Nablus, antes de obtener un doctorado en desarrollo económico en la Universidad de Sussex, en Gran Bretaña.
Antes de que Abbas lo instalara como primer ministro en 2019, el Shtayyeh, que habla inglés con fluidez, dirigió el Consejo Económico Palestino para el Desarrollo y la Reconstrucción, una institución de coordinación de donantes.
Pero algunos critican lo que llaman su origen “capitalista”, una crítica que también se dirige a su predecesor tecnócrata, Salam Fayyad, a quien se consideraba demasiado cercano a Occidente.
A diferencia de Fayyad, Shtayyeh tiene la ventaja de pertenecer a Fatah.
ESTABLECIMIENTO
Las instituciones políticas palestinas se han estancado, sin elecciones presidenciales o parlamentarias durante más de una década, y cualquier sucesor, sin importar quién sea, heredará una multitud de problemas.
Las negociaciones con Israel se rompieron en 2014, las relaciones con Estados Unidos están en un punto más bajo que nunca y la base de poder de la Autoridad Palestina está ahora confinada a partes de Judea y Samaria, después de que el grupo islamista Hamás tomara el control de Gaza en 2007.
Más allá del coronavirus, Shtayyeh no se ha reconciliado con Hamás, y su gobierno se ha visto presionado por los recortes de la ayuda estadounidense y las disputas fiscales y comerciales con Israel.
Shtayyeh también se enfrenta a la oposición interna de los agentes de poder y los jefes de seguridad de Fatah, que a su vez albergan ambiciones de liderazgo, dijeron fuentes del grupo.
Dos fuentes de Fatah, hablando a condición de anonimato, dijeron que algunas figuras del establishment apoyaron inicialmente a Shtayyeh, pero que ahora lo consideran “una amenaza”.
“Pensaron que (Shtayyeh) serviría como un empleado a su servicio, pero él demostró que podía trabajar sin ellos”, dijo uno.
“Abbas se aferra al poder. Mantiene su control sobre la seguridad, los asuntos exteriores y las finanzas”, dijo otro informante.
Pero el funcionario de Fatah, Fahmy Azzaarir, dijo que el principal objetivo de Shtayyeh era la pandemia, no la sucesión.
“Todos esperamos que el primer ministro logre sacarnos de la crisis”, dijo Azzaarir. “Todos deben apoyarlo”.