La pandemia del coronavirus ha intensificado el conflicto de siete décadas entre China y Taiwán, un Estado escindido apoyado por los Estados Unidos pero que tiene poco reconocimiento internacional, ya que el gobierno del continente trata de afirmar su dominio allí.
Un informe publicado el martes por la Comisión de Revisión de la Economía y la Seguridad entre Estados Unidos y China del Congreso acusó al gobierno chino de haber “socavado la salud mundial” al ejercer influencia y presión para asegurar la exclusión de Taiwán de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La isla que se autogobierna ha afirmado que dio la voz de alarma desde el principio sobre los peligros del virus cuando se propagó por la ciudad central china de Wuhan a finales del año pasado, solo para ser dejada de lado debido a su estatus político no oficial.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, arremetió contra el informe en una rueda de prensa el miércoles, argumentando que Beijing ha “hecho los arreglos adecuados para la participación de la región de Taiwán en los asuntos de salud mundial”. También dijo que “la región de Taiwán nunca está excluida del sistema global anti-epidémico de la OMS”.
Zhao acusó al gobernante Partido del Progreso Democrático de Taiwán de realizar “maniobras políticas imprudentes” a lo largo de la pandemia para mejorar la participación del gobierno de la isla en instituciones internacionales como la OMS.
“Su verdadera intención es solicitar apoyo extranjero y buscar la independencia con el pretexto de la pandemia. Nos oponemos firmemente a eso. Su plan nunca tendrá éxito”, dijo Zhao a los periodistas.
“China insta a la parte pertinente de Estados Unidos a que se atenga al principio de una sola China y deje de respaldar las maniobras políticas de las autoridades de Taiwán para buscar la independencia bajo el disfraz de la respuesta a la epidemia, a fin de evitar que se interrumpa la solidaridad y la cooperación mundial contra la pandemia”, añadió.
El informe del Congreso del martes dice que China “aumentó la presión militar sobre Taiwán a través de una serie de ejercicios coercitivos” durante la crisis del coronavirus. El presidente chino Xi Jinping ha prometido constantemente retomar la isla mediante conversaciones o ataques militares, y los medios de comunicación estatales de su país le han animado.
Después de que un artículo publicado el martes en la agencia de noticias japonesa Kyodo News sobre los próximos ejercicios de desembarco en las islas chinas provocara una fuerte reacción de los funcionarios taiwaneses, que prometieron que estaban preparados para defender sus costas, el tabloide del Partido Comunista Chino Global Times citó al experto militar Song Zhongping diciendo el miércoles que tales maniobras “están literalmente dirigidas a las islas, como las Islas Dongsha, las Islas Penghu y la isla más grande, es decir, la Isla de Taiwán”.
“Si los secesionistas de Taiwán insisten en la secesión, los ejercicios militares pueden convertirse en acción en cualquier momento”, dijo Song.
El periódico también publicó un artículo de opinión el miércoles advirtiendo que la colaboración entre EE.UU. y Taiwán contra China sería contraproducente.
Taiwán ha perdido constantemente su influencia diplomática desde la victoria de los comunistas chinos durante la guerra civil de 1949, y el continente obtuvo el puesto de China en las Naciones Unidas en 1971. Washington cortó los lazos formales con Taipei años más tarde, de acuerdo con una política que reconocía a Beijing como único representante de China. Pero más recientemente los EE.UU. han tratado de ampliar las relaciones, ya que China se convirtió en un actor geopolítico de primer orden.
China y Taiwán no han luchado directamente desde los años 50, pero desde entonces han tenido relaciones turbulentas, entre hostiles y tibias. La elección presidencial de Tsai Ing-wen, del Partido Demócrata Progresista, dio lugar a otro deterioro de los vínculos, ya que se opuso a las propuestas del continente. En enero del año pasado, rechazó la propuesta de Xi de incorporar a Taiwán a China como parte del marco de “un país, dos sistemas” que se aplica actualmente a los semiautónomos Hong Kong y Macao.
El gobierno de Tsai también ha fomentado lazos más estrechos con el presidente Donald Trump, quien aceptó su llamada de felicitación tras su propia victoria en 2016. Desde entonces, los Estados Unidos han ampliado las relaciones con Taiwán con la Ley de Taipei y con las ventas militares que han provocado indignación en China.
Washington está pidiendo una mayor participación de Taipei en el escenario mundial, y el Secretario de Estado Mike Pompeo pidió la semana pasada a la comunidad internacional “que apoye la participación de Taiwán como observador en la Asamblea Mundial de la Salud (de la OMS) y en otros lugares relevantes de las Naciones Unidas”.
Días después, el portavoz Ma Xiaoguang de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado de China, dijo que Beijing “creará un amplio espacio para la reunificación pacífica, pero nunca dejaremos espacio para las diversas formas de actividades secesionistas de la independencia de Taiwán”.
Un estudio del Centro de Investigación Pew publicado el martes reveló que la mayoría de los que viven en Taiwán tienen una visión negativa de China. La encuesta, originalmente realizada a mediados de octubre, mostró que el 68 por ciento de los encuestados en Taiwán tenía una visión favorable de los Estados Unidos, frente al 35 por ciento que sentía lo mismo hacia China.
Mientras tanto, China disfruta de relaciones internacionales mucho más robustas. Sólo 15 países -incluida la Santa Sede– reconocen oficialmente la independencia de Taiwán, la mayoría de ellos países latinoamericanos o pequeños estados insulares del Caribe y Asia-Pacífico. Esta lista ha disminuido a medida que los países se dirigen a Beijing, que rechaza las relaciones con cualquier gobierno que siga vinculado a Taipei.
Pero con el aumento de las tensiones entre Estados Unidos y China en lo que respecta al comercio, el poderío militar y la gestión de la pandemia, las dos grandes potencias se enfrentan a mayores fricciones sobre Taiwán. China ha intensificado sus ejercicios militares en las aguas y cielos cercanos a Taiwán, y Estados Unidos ha aumentado las patrullas navales y aéreas en la misma región, incluso cuando el Pentágono se mueve para proteger sus filas del coronavirus, que ha afectado al menos a un portaaviones del Pacífico y ha enfermado a los marineros en otros lugares también.
Además de hacer cumplir el paso internacional cerca de las islas en disputa a través del Mar de la China Meridional mediante lo que la Armada llama operaciones de libertad de navegación, los Estados Unidos han enviado buques en “operaciones de presencia” para evitar que China acceda a las lucrativas reservas de petróleo y gas reclamadas por otras naciones.
Después de que tres buques de guerra fueran enviados a respaldar a Malasia en un enfrentamiento de perforación con China, el Contralmirante de la Armada de EE.UU. Fred Kacher, comandante del Grupo Expedicionario de Ataque Siete dijo en un comunicado de prensa el martes que “no hay mejor señal de nuestro apoyo a un Indo-Pacífico libre y abierto que un compromiso naval positivo y persistente de EE.UU. en esta región”.
