La breve visita del Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo a Israel el 15 de mayo plantea muchas preguntas. Pompeo se reunió con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, y con el actual Ministro de Defensa y futuro Primer Ministro Benny Gantz, para discutir “los esfuerzos de EE.UU. e Israel en la lucha contra la pandemia COVID-19, así como cuestiones de seguridad regional relacionadas con la influencia maligna de Irán”, según un comunicado de prensa del Departamento de Estado.
Tanto el momento como la estructura de la visita me dan una razón para creer que no vino a Israel para discutir la soberanía israelí sobre Judea y Samaria o la cooperación entre EE.UU. e Israel sobre COVID-19. Más bien, fue más sobre la “influencia maligna iraní”, que parece ser un tema urgente.
Unos pocos aspectos logísticos de la visita plantean algunas cuestiones cruciales de defensa. ¿Por qué Pompeo fue a Israel de inmediato y no esperó un par de días hasta que el nuevo gobierno jurara?
Vino a Israel por unas pocas horas antes de regresar a casa. La razón por la que no pasó la noche aquí fue que no quería dormir en un hotel debido al coronavirus. Para alguien que viaja en avión y se encuentra con gente en el extranjero, no parece que la pandemia sea uno de los temores de Pompeo. Especialmente en estos días, es bastante fácil asegurar una habitación de hotel con antelación, para ser desinfectada a fondo, especialmente para alguien de su nivel. Sobre todo, ¿por qué el Secretario de Estado viaja durante una pandemia? ¿No habría sido más seguro y fácil hablar con Netanyahu y Gantz por teléfono a través de una línea segura?
¿Qué puede ser tan importante que justifique el viaje de última hora de Pompeo a Israel? Creo que se está preparando para un próximo conflicto con Irán. Aquí está el porqué:
Aquellos que han estado siguiendo las noticias de Oriente Medio últimamente, probablemente han notado una serie de inusuales desarrollos de seguridad en la región, en particular, las crecientes agresiones de Irán hacia los Estados Unidos. El 15 de abril se informó por primera vez que barcos iraníes armados estaban molestando a los buques estadounidenses en el Golfo Pérsico; una semana después, Irán lanzó su primer satélite al espacio. Aunque el satélite está equipado con cámaras de baja resolución, similares a las de Google Earth, su puesta en órbita es particularmente preocupante para las comunidades militares y de inteligencia de los Estados Unidos. Irán tiene capacidades probadas para desarrollar un MCBI que puede llegar a Europa y posiblemente a Estados Unidos.
Los Estados Unidos, por otro lado, han consolidado sus tropas en Irak. Eso puede ser normalmente un movimiento defensivo para limitar la exposición de los soldados americanos o un movimiento ofensivo para consolidar fuerzas y coordinar maniobras antes de lanzar un ataque. Sin mencionar que los Estados Unidos ya han trasladado C-RAM (cohetes, artillería y morteros), sistemas de artillería y morteros a Irak y tienen planes de trasladar también baterías Patriot.
El 12 de mayo, Irán anunció que uno de sus barcos en el Estrecho de Ormuz fue alcanzado por fuego amigo, con el resultado de 19 soldados muertos. Sin embargo, una fuente de alto rango del alto mando militar iraní confirmó más tarde que la fragata Konarak no fue alcanzada por fuego amigo, sino que fue dañada por una mina marina que explotó durante una misión secreta para colocar rápidamente minas en las aguas del Golfo para protegerse de un futuro conflicto con Estados Unidos. Los movimientos iraníes y las acciones militares estadounidenses en la región hacen pensar a los observadores que tanto los Estados Unidos como Irán están preparando el terreno para una próxima escalada.
No creo que sea irrazonable que la visita de Pompeo tuviera como objetivo coordinar los movimientos con Israel, advertir a su aliado y recoger la información de inteligencia pertinente antes de cualquier acción de EE.UU. contra Irán. Trump ha vetado recientemente la resolución de los poderes de guerra de Irán, un proyecto de ley que forzaría la aprobación del Congreso para usar la fuerza militar contra Irán. La embajada de EE.UU. en Bagdad acaba de ser atacada con cohetes, muy probablemente por la milicia pro-iraní, todo ello mientras las tensiones entre EE.UU. e Irán crecen alrededor de los petroleros iraníes que se dirigen a Venezuela.
Irán ha dado a Trump numerosas razones para reaccionar y el camino del presidente hacia la acción militar contra la república islámica nunca ha sido más suave.
Un último pensamiento: En cuanto al viaje de Netanyahu a Lisboa en diciembre de 2019, voló durante unas horas con el único propósito de reunirse con Pompeo. Un mes después de esa reunión, Qassem Soleimani fue asesinado por los Estados Unidos. De acuerdo con varios informes, Israel tuvo que ver con eso.
El viaje de Pompeo a Israel, al igual que el de Netanyahu, parece ser más crucial de lo que les gustaría que nosotros (e Irán) creyéramos. ¿Podría haber una guerra? Sólo el tiempo lo dirá.
