Ucrania documentó el derribo de un dron ruso Geran-5 propulsado por reactor mediante el STING S, un nuevo interceptor de Wild Hornets operado por el 1020.º Regimiento de Misiles Antiaéreos. La unidad difundió imágenes de una intercepción realizada por la tripulación “Rubin” y, después, apareció un segundo derribo del mismo modelo con otro STING S.
El resultado amplía el papel de los drones interceptores ucranianos frente a una amenaza más rápida que los Shahed y Geran de generaciones anteriores. El Geran-5 alcanza, según los datos publicados, una velocidad de crucero de entre 450 y 600 km/h, lo que exige una solución de interceptación basada en aceleración, posición y geometría de encuentro más exigentes que las necesarias contra aparatos de hélice más lentos.
Las especificaciones del STING S no se han divulgado. El aparato parece una versión ampliada de los interceptores STING anteriores, diseñados contra drones de ataque unidireccional y plataformas de reconocimiento. Las variantes previas tenían una velocidad máxima de hasta 280 km/h, techo superior a 7.000 metros y alcance de unos 25 kilómetros, aunque modelos posteriores llegaron a demostrar alrededor de 37 kilómetros.
La familia STING emplea cuatro rotores y una estructura con forma de proyectil fabricada mediante impresión 3D. Puede despegar desde casi cualquier superficie sin catapulta, regresar al punto de lanzamiento si otro interceptor destruye el objetivo y requiere una adaptación relativamente breve para operadores FPV ya cualificados. Wild Hornets atribuye a versiones anteriores una tasa de impacto del 80% al 90%.
El Geran-5 se aparta del diseño en ala delta de modelos anteriores y adopta una configuración aerodinámica más próxima a la de un misil de crucero. Mide cerca de seis metros de longitud, tiene una envergadura de hasta 5,5 metros y porta una carga explosiva de unos 90 kilogramos. Su alcance declarado ronda los 1.000 kilómetros y su techo se estima en unos 6.000 metros. El sistema estaría equipado con un motor chino TELEFLY TF-TJ2000A.
La intercepción tiene una dimensión económica además de técnica. Los STING anteriores costaban alrededor de $2 100 por unidad. El STING S probablemente supera ese precio, pero mantiene la lógica de emplear un interceptor de menor costo que un misil superficie-aire convencional contra drones de ataque producidos en grandes cantidades.
La presión sobre este segmento de la defensa antiaérea ha aumentado con la expansión de los Geran-4 y Geran-5. La inteligencia ucraniana informó en agosto que la producción mensual conjunta de ambos modelos a reacción ya superaba la del Geran-2. El Geran-5, por su velocidad y perfil de vuelo, había sido considerado un objetivo especialmente difícil para interceptores no tripulados.
Ucrania también desarrolla otros sistemas para ampliar el radio y la velocidad de interceptación. El Zorelit v5 de Vluchnyk, presentado el 21 de septiembre, tiene un alcance declarado de 47 kilómetros y una velocidad máxima de unos 416 km/h. Aunque esa cifra queda por debajo de la velocidad de crucero atribuida al Geran-5, una intercepción no depende solo de la velocidad máxima, sino también de la trayectoria, la posición inicial y el punto de encuentro.
