Israel eligió a la empresa local IDE technologies para construir la mayor planta desalinizadora del mundo, anunció el gobierno el martes, en lugar de una empresa china, evitando así otro indeseable enfrentamiento con la administración Trump por la participación china en grandes proyectos de infraestructura.
Tres grupos se presentan a la licitación para construir Sorek 2, una asociación público-privada (PPP) que será la planta de desalinización más grande del mundo cuando esté terminada en 2023. Entre ellos se encontraba la Compañía Hutchison Israel, filial de la Compañía Hutchison china con sede en Hong Kong.
Los EE.UU. ha pedido en las últimas semanas a sus aliados, incluido Israel, cortar los lazos con China – el tercer mayor socio comercial de Israel – en las zonas con riesgos de seguridad, un funcionario de EE.UU. con conocimiento de las conversaciones sobre el asunto dijo la semana pasada.
La administración Trump señaló específicamente la posible participación de Hutchison en la construcción de la planta desalinizadora, que estará en el kibutz Palmachim y costará más de 5 mil millones de NIS. Además de ser un importante proyecto de infraestructura para Israel, la planta está cerca del Centro Nuclear Sorek y de la base aérea de Palmachim.
La preocupación de los Estados Unidos por la participación de las empresas chinas en los principales proyectos de infraestructura en Israel en los últimos años, se debe en parte a la capacidad de los agentes chinos para reunir información de inteligencia mientras trabajan en ellos, así como a las enormes pérdidas económicas, sociales y ambientales, e incluso las víctimas, que se podrían infligir si esa infraestructura resulta dañada.
La declaración oficial del Ministerio de Finanzas, el Ministerio de Energía y el Ministerio de Recursos Hídricos no menciona a Hutchison ni a China y simplemente afirma que la empresa IDE Technologies, con sede en Kadima, que se asoció con el Banco Leumi, presentó la oferta ganadora de la PPP, prometiendo agua desalinizada a un costo aproximado de 1.45 NIS por metro cúbico (cu.m.) – unos 65 agorot más baratos que todas las soluciones de desalinización actuales.
Se espera que el costo reducido ahorre a los hogares un total de 3.300 millones de NIS durante la vida útil de la planta, que se espera que produzca 200 millones de metros cúbicos de agua potable por año, aumentando la producción anual de agua desalinizada del país en un 35% hasta 785 millones de metros cúbicos – aproximadamente el 85% de las necesidades de agua de los hogares y del municipio de Israel.
IDE Technologies, una subsidiaria de Alpha Water Partnership, era anteriormente el único propietario de la instalación de Sorek A, pero vendió sus acciones en febrero de 2019 para presentar una oferta para el último proyecto de desalinización. A mediados de 2019, un comité encabezado por el director general del Ministerio de Energía, Udi Adiri, descubrió “desviaciones sistemáticas y continuas” en la concentración de cloruro en el agua producida por la instalación durante un período de más de dos años.
“Hace unos dos años, aprobé un programa gubernamental revolucionario para hacer frente a futuros períodos de sequía, durante los cuales decidí duplicar los objetivos de desalinización para el año 2030”, dijo el Ministro de Energía Yuval Steinitz.
“La planta de desalinización que se está iniciando hoy, que será la más grande de su tipo en todo el mundo, es el resultado de la aplicación de este programa, y junto con la instalación de desalinización en la Galilea Occidental que ya está en marcha, un aumento significativo del alcance del desarrollo y de las medidas adicionales, el estado del mercado de agua israelí y su preparación para el futuro son excelentes”.
