El lunes, el gobierno anunció un paquete de incentivos para el sector turístico en Israel, que ayuda a los hoteles a reabrir y operar sin los ingresos que normalmente reciben por recibir turistas extranjeros.
La ayuda total ascenderá a 300 millones de NIS (85 millones de dólares), según un comunicado del Ministerio de Finanzas.
El sector del turismo, que emplea a unas 80.000 personas y aporta alrededor del 3 por ciento del producto nacional bruto, se ha visto perturbado por el virus, ya que los hoteles e instalaciones turísticas cerraron hasta la semana pasada y los viajes por vía aérea se han ralentizado, ya que la mayoría de los extranjeros tienen prohibida la entrada en el país.
El lunes por la mañana, el Ministro de Finanzas Yisrael Katz y el Ministro de Turismo Asaf Zamir se reunieron con representantes de los trabajadores y gerentes de los hoteles y escucharon las dificultades a las que se enfrentan debido a la caída sin precedentes de casi el 100% de los no israelíes que entran en el país.
“Debido al hecho de que alrededor del 50% de los huéspedes de los hoteles en tiempos normales son turistas [extranjeros], los hoteles están experimentando dificultades no solo en otros sectores”, se informó.
La asistencia está diseñada para ayudar a los hoteles a funcionar en los próximos meses para los turistas israelíes, ya que es poco probable que los turistas sean admitidos en un futuro próximo.
“El turismo es una parte integral de la economía israelí y es muy importante para mí”, dijo Katz. “Este paso es otro aspecto de la vuelta de la economía al funcionamiento normal y al crecimiento.
El líder del partido Kajol-Lavan Benny Gantz agradeció a Katz del Likud por su “acción inmediata” y pidió la pronta recuperación del sector turístico.
Los cielos Israel han estado prácticamente cerrados desde mediados de marzo, después de que el país prohibiera a los extranjeros e impusiera una cuarentena de dos semanas a los israelíes en el extranjero, cerrando efectivamente el sector del turismo.
Algunos hoteles han reabierto, pero con la excepción del Festival de Shavuot de la semana pasada, estaban relativamente vacíos, a pesar de la caída de los precios que los afectó financieramente.
Según un informe de noticias del Canal 12 del domingo, el jefe de la Autoridad Aeroportuaria israelí pidió permiso al Ministerio de Salud para reanudar inmediatamente los vuelos a fin de evitar “daños potencialmente irreversibles” a la industria del turismo.
En una carta, Yaakov Ganot dijo al Director General saliente del Ministerio de Salud, Moshe Bar Siman-Tov, que debería elaborarse un marco para permitir los viajes entre Israel y los países designados como “países verdes”, es decir, con bajos niveles de infección por coronavirus.
En la carta se afirmaba que la ubicación geográfica de Israel, que tiene pocas conexiones terrestres con los países vecinos, hace que los viajes por vía aérea sean de gran importancia para la industria del turismo.
“Si no se toma una decisión [significaría] la eliminación de la industria de la aviación y el turismo durante la temporada de verano y un daño potencialmente irreversible”, dijo Hano.
En las últimas semanas, los funcionarios israelíes han discutido la posibilidad de permitir el ingreso de viajeros de cinco países: Chipre, Grecia, Montenegro, Georgia y Seychelles. Su inclusión en la lista también se está discutiendo con Austria.
El plan, que aún no ha recibido la aprobación final, tendrá una fase piloto durante el verano, durante la cual los funcionarios vigilarán de cerca el impacto de las políticas de apertura de fronteras de los cinco países, cada uno de los cuales tiene una tasa de infección muy baja con el virus causante de la pandemia de COVID-19.
Si bien el número de nuevos casos del virus está disminuyendo, el Aeropuerto Ben Gurión, principal puerta de entrada a la paz de Israel, sigue estando en situación de emergencia con solo unos pocos vuelos diarios de ida y vuelta al país.
Israel ha asumido en gran medida el control del virus en el país y ha levantado la mayoría de las restricciones sobre el cierre de fronteras, a pesar del resurgimiento de un pequeño brote en los últimos días, principalmente en las escuelas. Sin embargo, la mayoría de los extranjeros siguen teniendo prohibida la entrada y los israelíes o los residentes permanentes deben permanecer en cuarentena durante 14 días después de su regreso.
Un estudio epidemiológico realizado en Israel determinó que la mayoría de los casos en el país se habían producido a raíz de un viaje desde los Estados Unidos.
A principios de este mes, el jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Meir Ben Shabbat, advirtió al Gobierno contra el debilitamiento de los estrictos controles fronterizos en Israel, afirmando que el nivel todavía elevado de infección por coronavirus en el extranjero suponía una amenaza constante para Israel. Ben Sabbath envió una carta a altos funcionarios del Gobierno en la que señalaba que la aplicación de las normas vigentes es de suma importancia para que Israel siga luchando con éxito contra el virus, según informa el Canal 12.