Mientras el mundo conmemora el 70 aniversario del inicio de la Guerra de Corea, el equipo del Centro de Estudios Coreanos del National Interest decidió hacer una simple pregunta a docenas de los mejores expertos del mundo: ¿Cree usted que la Guerra de Corea finalmente llegará a su fin antes de su próximo gran aniversario en 2025? El siguiente artículo es una respuesta a esa pregunta.
Mucho debe ir bien para terminar la Guerra de Corea en 2025. La primera consideración es la naturaleza del régimen de Corea del Norte. Sus líderes parecen dejar el cargo solo por un ataúd. Un golpe de estado es bastante improbable; la abdicación voluntaria es aún menos probable.
El Acuerdo de Armisticio de Corea fue firmado el 27 de julio de 1953 por representantes del Ejército Popular de Corea, el Ejército Popular de China y el Teniente General del Ejército de los Estados Unidos William Harrison Jr. en representación del Mando de las Naciones Unidas. Presumiblemente, cualquier tratado de paz requeriría el acuerdo de todos los firmantes. Las Naciones Unidas y los Estados Unidos tendrían que asegurar el acuerdo de la República de Corea. Japón y Rusia tendrían opiniones que tomar en consideración también.
El armisticio es, en el mejor de los casos, imperfecto y ha visto sangrientas provocaciones de Corea del Norte contra Corea del Sur, los Estados Unidos e incluso Malasia: Corea del Norte empleó un poderoso agente nervioso, VX, en el aeropuerto de Kuala Lumpur para resolver una disputa familiar. Para que quede claro, se trataba del despliegue y el empleo de un arma de destrucción masiva. Los ciudadanos japoneses han sido secuestrados por Corea del Norte para enseñar el idioma y realizar otras tareas. Los infiltrados norcoreanos han sido capturados tratando de entrar en Japón, pero ¿cuántos no fueron capturados? El regreso en coma de Otto Warmbier a los Estados Unidos es solo el incidente más reciente que involucra a los EE.UU..
A lo largo de los años, Corea del Sur ha pasado de una dictadura militar a una democracia vigorosa y próspera. Corea del Norte, por otro lado, sigue siendo un ejemplo de la realidad del “paraíso socialista”. Human Rights Watch y el Comité de Derechos Humanos de Corea del Norte documentan el continuo y atroz abuso de Corea del Norte contra su propio pueblo. Desprovista de cualquier industria válida, Corea del Norte mantiene una red criminal global para mantener a la familia Kim y a sus principales partidarios en un estilo de vida confortable.
El programa nuclear de Corea del Norte comenzó en la década de 1960. Con la colaboración de Abdul Qadeer Khan, el ingeniero paquistaní que permitió al estado de armas nucleares de Pakistán, Corea del Norte construyó su programa de armas nucleares, permitiéndole vender tecnología y material nuclear a otros regímenes. Los compañeros de viaje en esta actividad del mercado negro incluyeron a Irak, Irán y Libia.
Más allá de su creciente arsenal nuclear, Corea del Norte mantiene fuerzas convencionales masivas capaces de iniciar un conflicto desde un principio. El ejército cuenta con más de 950.000 efectivos, el 70% de los cuales se encuentran a menos de 100 km de la frontera. Tanto la artillería de cañón, de corto alcance en los Altos de Kaesong con vistas a Seúl, como la artillería de cohetes, de más largo alcance dispersa y oculta en lo profundo del país, pueden hacer llover fuego sobre la capital. La infantería ya no puede ser la amenaza de marchar hacia el sur como lo era antes, debido a cuestiones de nutrición, pero colocada en la defensa para proteger la artillería que atacaría Seúl y otros lugares, no obstante debe ser contabilizada. La Fuerza Aérea, por su parte, tiene unos 110.000 efectivos, y la Marina, con una probada capacidad de guerra submarina y de minas, está preparada para atacar a lo largo de toda la costa surcoreana, así como en el Mar de Japón y el Mar de China Oriental.
La naturaleza del gobernante es importante. ¿Qué podría ofrecerse a su familia y a su círculo íntimo por parte de las Naciones Unidas, los Estados Unidos y la República de Corea que fuera mejor que lo que tienen ahora? Debe saber, con la historia documentada de abuso de los derechos humanos de su clan, que sería el principal candidato para una comparecencia ante la Corte Penal Internacional en La Haya. Si no va a La Haya, ¿quién protege a los líderes norcoreanos de los norcoreanos vengativos?
¿O Kim permanecerá en el cargo después de que se declare la paz? Si no hay un cambio de régimen, entonces, ¿cómo será la relación entre el Norte y el Sur? ¿Cómo será la frontera? ¿Cómo se resuelve la amenaza a Seúl y otras áreas metropolitanas? Asumiendo que se pueda resolver, ¿podría Kim contar con que las sucesivas administraciones de EE.UU. honren un acuerdo hecho por una administración anterior? Tenemos una historia reciente para guiarnos en eso. Corea del Sur también tiene una historia de revertir el curso con cambios en el partido gobernante.
¿El fin de la Guerra de Corea significa una Corea del Norte sin armas nucleares? Si no es así, ¿la proliferación se extiende a Japón y Corea del Sur? ¿Sería eso una mejora en la seguridad regional? Si Corea del Norte renuncia a su arsenal nuclear, ¿quién sería responsable de la rehabilitación económica de Corea del Norte? Dado el armamento de China y Rusia, por nombrar solo dos, ¿estaría Estados Unidos dispuesto a proporcionar una disuasión extendida a Corea del Norte?
Durante la mayor parte de los más de 70 años de la República Popular Democrática de Corea, ha disfrutado de la posición interior entre Rusia, China, Japón, Corea del Sur, e incluso los Estados Unidos a través de nuestra presencia militar en la región. Todos deseaban que el problema desapareciera; ninguno quería forzar la solución, por respeto a los daños colaterales que recaerían sobre todos. No ha cambiado mucho. ¿Dígame cómo termina esto?
