El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el viernes por la noche que se había lanzado una operación conjunta entre Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña sobre Siria, apuntando al régimen «criminal» de Bashar Assad y diciendo que el ataque químico había marcado una «escalada significativa».
«Hace un momento, ordené a las fuerzas armadas de los Estados Unidos que lanzaran ataques de precisión contra objetivos relacionados con las capacidades de armas químicas del dictador sirio Bashar al-Assad», dijo Trump en un discurso transmitido en horario estelar a la nación.
«Una operación combinada con las fuerzas armadas de Francia y el Reino Unido está ahora en curso. Les agradecemos a los dos. Esta masacre fue una escalada significativa en un patrón de uso de armas químicas por ese régimen tan atroz».
Dijo que la respuesta de los Estados Unidos a Siria sería «sostenida».
Se escucharon varias explosiones enormes en Damasco, dijo el corresponsal allí. La televisión estatal siria también informó sobre un ataque estadounidense a Siria, en coordinación con Francia y Gran Bretaña.
Anteriormente, el Wall Street Journal informó que Trump estaba presionando para una acción militar más enérgica en Siria de lo que sus asesores militares han recomendado o considerarían sabio.
Según los informes de Reuters y el Wall Street Journal, el presidente quiere que la respuesta de los Estados Unidos al ataque químico del régimen de Assad en Siria también incluya medidas que dañarían a los aliados de Damasco, Rusia e Irán.
Trump quiere que el secretario de Defensa James Mattis “presione los límites un poco más”, un funcionario de la Casa Blanca dijo ql Wall Street Journal, mientras Mattis se resiste.
La posición de Trump está siendo alentada por el nuevo consejero de seguridad nacional, John Bolton, que quiere una respuesta «calamitosa» en Siria, según el informe.
Cualquier acción militar agresiva de los EE.UU en Siria podría provocar una escalada y un conflicto más amplio con Moscú y Teherán, que tienen una fuerte presencia militar en la nación árabe.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el viernes que Washington tiene pruebas de que el régimen del líder sirio Bashar Assad lanzó un ataque con armas químicas el pasado fin de semana en la entonces ciudad de Douma, controlada por los rebeldes.
«No voy a decir qué día supimos absolutamente que había pruebas. El ataque tuvo lugar el sábado, sabemos con certeza que fue un arma química», dijo la portavoz Heather Nauert.
«Sabemos que solo hay ciertos países como Siria que tienen mecanismos de entrega y tienen ese tipo de armas».
Cuando le preguntaron si podía decir que Estados Unidos tenía pruebas de que el régimen de Assad estaba detrás del ataque, Nauert dijo: «Sí».
Expertos internacionales de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas debían visitar Siria el fin de semana para inspeccionar el sitio donde decenas de civiles murieron en un ataque con gas.
Pero la OPCW no tiene el mandato de adjudicar culpa a ninguna de las partes, simplemente para establecer hechos como el tipo de agente que se utilizó, cómo se lanzó y cuántas personas mataron o resultaron heridas.
Rusia ha sido un firme aliado del gobierno del presidente sirio Bashar Assad y ha ayudado a cambiar la marea de la guerra a su favor desde que entró en el conflicto en septiembre de 2015. La guerra civil de Siria, que comenzó como un levantamiento popular contra Assad, se encuentra en su octavo año.