Un “incidente” dañó un edificio en construcción el jueves cerca de la instalación subterránea iraní de enriquecimiento nuclear de Natanz, aunque no afectó sus operaciones de centrifugado ni causó ninguna liberación de radiación, dijo un portavoz.
El edificio afectado, descrito como un “cobertizo industrial”, estaba sobre el suelo y no formaba parte de la instalación de enriquecimiento en sí misma, dijo Behrouz Kamalvandi, un portavoz de la Organización de Energía Atómica de Irán. La agencia de noticias estatal IRNA citó a Kamalvandi diciendo que “no había necesidad de preocuparse” por el incidente.
Sin embargo, no se han anunciado previamente trabajos de construcción en Natanz, un centro de enriquecimiento de uranio a unos 250 kilómetros al sur de la capital, Teherán. Natanz incluye instalaciones subterráneas enterradas bajo unos 7,6 metros de hormigón, que ofrecen protección contra los ataques aéreos.
Natanz es uno de los sitios ahora monitoreados por el Organismo Internacional de Energía Atómica después del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales. La OIEA no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre el incidente.
El incidente se produce días después de otra misteriosa explosión cerca de Teherán.
La explosión, que sacudió la capital iraní el viernes, provino de una zona de sus montañas orientales que los analistas creen que oculta un sistema de túneles subterráneos y lugares de producción de misiles, según mostraron fotografías de satélite el sábado.
Las fotos satelitales de la zona, a unos 20 kilómetros al este del centro de Teherán, mostraron cientos de metros de matorrales carbonizados que no se vieron en las imágenes de la zona tomadas en las semanas previas al incidente. El edificio cerca de las marcas de carbonización se parecía a la instalación vista en las imágenes de la televisión estatal.
El área se encuentra cerca de lo que los analistas describen como la instalación de misiles Khojir de Irán. La explosión parece haber golpeado una instalación del Grupo Industrial Shahid Bakeri, que fabrica cohetes de propulsión sólida, dijo Fabian Hinz, investigador del Centro James Martin para Estudios de No-proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey, California.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, identificó a Khojir como el “sitio de numerosos túneles, algunos sospechosos de ser utilizados para el ensamblaje de armas”. Las grandes naves industriales del lugar, visibles en las fotografías del satélite, también sugieren que el ensamblaje de los misiles se está llevando a cabo allí.
La Agencia de Inteligencia de Defensa de EE.UU. dice que Irán en general tiene el mayor programa de instalaciones subterráneas en el Oriente Medio.
Los propios funcionarios iraníes también identificaron el sitio como en Parchin, sede de una base militar donde el Organismo Internacional de Energía Atómica dijo anteriormente que sospecha que Irán realizó pruebas de detonadores explosivos que podrían ser utilizados en armas nucleares. Las autoridades iraníes culparon de la explosión a una fuga de gas.
Las preocupaciones occidentales sobre el programa atómico iraní condujeron a sanciones y finalmente al acuerdo nuclear de Teherán para 2015 con las potencias mundiales. Los EE.UU. bajo el presidente Donald Trump se retiraron unilateralmente del acuerdo en mayo de 2018, lo que llevó a una serie de ataques en aumento entre Irán y los EE.UU., y a que Teherán abandonara los límites de producción del acuerdo.
Por otra parte, los medios de comunicación iraníes informaron el martes por la tarde de que una explosión de una fuga de gas en una clínica médica en el norte de Teherán había matado al menos a 19 personas y herido a varias otras. El fuego que se produjo a continuación estalló en el Centro Médico Sina Athar en la capital iraní y la televisión estatal dijo que los bomberos lucharon y extinguieron el fuego.