Empresa israelí asegura haber desarrollado un equipo de prueba de media hora para detectar el coronavirus y espera que se convierta en una de las soluciones de detección ofrecidas a nivel mundial por el grupo estatal de genómica de China.
Izhak Haviv, científico jefe de AID Genomics, informó que su compañía ha cambiado las enzimas y otros componentes normalmente utilizados en los kits de prueba para permitir que pequeños lotes de pruebas “VIP” sean procesados en 30 minutos, y lotes más grandes en aproximadamente el doble de tiempo.
“Procesar un avión cargado de pasajeros me llevaría 75 minutos, y puedo reducirlo a una hora”, mencionó, añadiendo que espera que los kits se fabriquen y se utilicen internacionalmente, y que tengan niveles de precisión y falsos positivos similares a los de los kits existentes.
AID se asocia con el grupo BGI Group, de propiedad china, uno de los principales actores mundiales en materia de pruebas, en varios proyectos relacionados con el coronavirus, y cree que esta relación podría dar rápidamente a su nuevo kit una prominencia mundial.
Una de las colaboraciones de AID-BGI ha sido establecer los centros de análisis y proporcionar los kits, materiales y apoyo técnico que están detrás del 70% de las pruebas de coronavirus en Israel, afirmó Haviv.
Además de dirigir los laboratorios de AID, Haviv es un líder de equipo con BGI, e indicó que ayudó a desarrollar sus máquinas y equipos, incluyendo las pruebas utilizadas para diagnosticar los primeros casos de coronavirus en Wuhan.
Señaló que su nuevo equipo de pruebas ha sido diseñado para ser compatible con las máquinas de BGI, y espera que la compañía china decida venderlo como uno de los equipos estándar destinados a ser utilizados con sus máquinas.
Hay varios intentos alrededor del mundo para reducir los tiempos de procesamiento de las pruebas, y se cree que el mínimo actual es de 90 minutos. Sin embargo, tales pruebas se consideran generalmente como un producto de primera calidad, reservado en su mayoría para los hospitales dado su alto costo. Haviv manifestó que sus pruebas serán significativamente más baratas que los servicios expresos existentes.
El nuevo kit ha sido enviado para su aprobación a los reguladores, incluyendo la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, mencionó Haviv.
“Están tomando muestras y sometiéndolas a mi kit, y deberían estar listas en dos a seis semanas”, añadió.
Devolver el mundo a su rutina
Espera que su innovación ayude al mundo a volver a la rutina, permitiendo que las salas de conciertos, los estadios deportivos y otros lugares que atraen a las multitudes realicen proyecciones a su llegada.
“Espero que, como resultado de esta tecnología, las actividades que impliquen a muchos participantes estén abiertas y no necesiten cerrarse, y en este momento esto no es realista”, afirmó a The Times of Israel.
Explicó que, con un fácil acceso a la detección acelerada, algunas industrias podrán utilizar pruebas diarias para volver a ponerse en pie, y comentó: “Los sets de cine, por ejemplo, no están filmando, pero si todos pueden hacerse la prueba por la mañana, pueden saber en media hora si todos están limpios, y empezar a filmar”.
La experiencia del paciente con el kit de AID será similar a la de otros: un hisopo insertado brevemente en la nariz. Pero Haviv señaló que cada componente del kit relacionado con el análisis del hisopo ha sido cambiado. Uno de los cambios clave es el uso de enzimas diferentes a las que se usaban antes en los kits de prueba. Como el kit se ha hecho más sensible que otros, las muestras de prueba necesitan menos procesamiento y purificación antes de que se puedan generar resultados.
La prueba del hisopo se basa en la extracción de ácido ribonucleico (ARN) de las muestras del hisopo, preparándolo para el análisis y luego analizándolo.
Parte del proceso consiste en “amplificar” el ARN de los pacientes, que contiene una cantidad limitada e indetectable de virus, y aumentar la cantidad de fragmentos de ARN identificables como procedentes del SRAS-CoV-2. En este proceso se utilizan enzimas.
Haviv informó que su equipo requiere menos ARN que otros para llegar a una decisión sobre si una persona tiene un coronavirus. Esto significa que el ARN necesita ser sometido a una cantidad de amplificación menor que la normal, y la amplificación necesaria tiene lugar más rápidamente debido a las enzimas recién elegidas.
“Trabajamos en esto durante tres meses”, mencionó. “Ahora tenemos una herramienta real que es 50 veces más sensible que los kits de prueba producidos hasta ahora”.