El Ministro de Defensa Benny Gantz emitió una clara amenaza al grupo terrorista Hezbolá mientras vigilaba la frontera norte el domingo, diciendo que el Estado judío estaba dispuesto a tomar medidas severas contra “cualquiera que nos ponga a prueba”, ya que se sospechaba que la milicia libanesa planeaba atacar a Israel en represalia por la muerte de uno de sus combatientes a principios de esta semana.
Gantz también indicó que Israel continuaría actuando en Siria y Líbano, a pesar de las tensiones, para garantizar su seguridad.
“Seguiremos garantizando nuestros intereses de seguridad, lo que incluye eliminar el atrincheramiento iraní en Siria, bloquear la transferencia de [armas] avanzadas e impedir el desarrollo de [misiles guiados] de precisión en cualquier lugar de la región, en Siria o en el Líbano”, dijo.
Al preguntársele sobre los informes de que Israel transmitió mensajes al grupo terrorista libanés de que no había tenido la intención de matar a su combatiente – Ali Kamel Mohsen Jawad – en un ataque aéreo al Aeropuerto Internacional de Damasco el pasado lunes, Gantz pareció dejar de lado la política de ambigüedad de Israel sobre sus actividades en Siria.
“Actuamos contra el atrincheramiento de Irán en Siria. Si alguien involucrado en las actividades de Irán en Siria – contra el cual seguiremos actuando – esto puede suceder. Lo tenemos en cuenta”, dijo.
El ministro de defensa indicó que no creía que la situación actual llevara a un conflicto mayor o a una guerra total, pero dijo que “recomienda a la otra parte que no nos arrastre a eso”.
Gantz volvió a advertir a los gobiernos de Siria y el Líbano que serían responsables de cualquier ataque contra Israel que proviniera de su territorio.
“La situación en el Líbano y Siria no es buena, económicamente, en términos del coronavirus y en términos de su infraestructura. Recuerdo tanto al Líbano como a Siria que son responsables de lo que ocurre en su territorio y de lo que sale de él”, dijo Gantz a los periodistas en una colina dentro del cuartel general del Comando Norte de las Fuerzas de Defensa de Israel en Safed.
“No queremos ninguna escalada innecesaria [de violencia], pero cualquiera que nos ponga a prueba se enfrentará a una capacidad muy alta para tomar medidas, y espero que no tengamos que usarla”, añadió.
El domingo por la noche el subjefe de Hezbolá rechazó las advertencias de Israel, mientras que se mantuvo callado sobre si el grupo terrorista tomaría represalias contra el estado judío.
“Si Israel decide ir a la guerra con nosotros, entonces nos enfrentaremos a ellos, y la guerra de 2006 [Segunda Guerra del Líbano] será el modelo de nuestra respuesta”, dijo Naim Qasim a la televisión pro-Hezbolá al-Mayadeen. “Estamos acostumbrados a las amenazas israelíes; no nos ofrecen una nueva visión política. Esto es un mero golpe de pecho”.
Dijo que la organización mantenía sus cartas cerca de su pecho sobre una posible respuesta.
Gantz visitó la región norte el domingo, reuniéndose con los altos mandos de las FDI, incluido el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, el Jefe del Comando Norte, General de División Amir Baram, y el Jefe de Inteligencia Militar, General de División Tamir Hayman, así como con comandantes de menor rango sobre el terreno, en medio de la preocupación de que Hezbolá llevara a cabo algún tipo de ataque contra objetivos militares israelíes después de que el grupo terrorista acusara a Israel de matar a su combatiente en un ataque aéreo en el Aeropuerto Internacional de Damasco el lunes por la noche.
Tras la acusación de Hezbolá el martes, las FDI entraron en alerta máxima en la frontera norte, desplegando refuerzos de infantería sobre el terreno, así como baterías adicionales de defensa con misiles Iron Dome a lo largo de la frontera.
El viernes, los militares comenzaron a retirar el personal innecesario de la frontera y a prohibir que los vehículos militares circulen por las carreteras que son vulnerables a los ataques con misiles antitanque desde el Líbano. No se impusieron tales restricciones a los civiles, a los que se animó a seguir con su vida cotidiana con normalidad a pesar del aumento de las tensiones.
La expectativa de los militares es que Hezbolá probablemente tome represalias con un ataque con misiles -como lo hizo en circunstancias similares el año pasado- con un ataque de francotirador contra las tropas israelíes o con un artefacto explosivo improvisado plantado a lo largo de la frontera.
“Creemos que puede haber eventos [de seguridad] en la frontera. Estamos preparados para todas las posibilidades”, dijo Gantz.
Los cielos sobre el norte de Israel se llenaron el domingo con el sonido de aviones de combate, aviones no tripulados y helicópteros, aparentemente recogiendo información de inteligencia y preparándose para tomar represalias contra cualquier ataque de este tipo.
Poco después de la visita de Gantz, las FDI dijeron que uno de sus pequeños aviones teledirigidos de cobre que operaba a lo largo de la frontera se estrelló dentro del Líbano, pero que no había riesgo de que se pudiera extraer información sensible de él.
La semana pasada, las FDI enviaron un batallón de infantería adicional y un pequeño número de otras tropas a la región, así como armas de artillería.
“Quedé muy impresionado por la profundidad de la comprensión y la profundidad de la preparación de las tropas de las FDI que operan en todo el Comando Norte”, dijo Gantz.
A principios del domingo, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu también advirtió a Siria y al Líbano que serían responsables de cualquier ataque contra Israel que surgiera de sus territorios.
En la apertura de la reunión semanal del gabinete, Netanyahu dijo que Israel tenía una “política consistente de no permitir que Irán se atrinchere militarmente en nuestra frontera norte”.
“El Líbano y Siria son responsables de cualquier ataque desde su territorio contra Israel”, dijo. “No permitiremos que nadie altere nuestra seguridad o amenace a nuestros ciudadanos; no toleraremos un ataque a nuestras fuerzas… Las FDI están preparadas para responder a cualquier amenaza”.
