Cuando Mohamad recibió el mensaje de texto ofreciéndole hasta 10 millones de dólares por información sobre intentos de interferir en las elecciones de los Estados Unidos, pensó que era “algún tipo de ciberataque”.
Pero cuando el desarrollador de software con sede en Teherán se conectó a Twitter se dio cuenta de que era uno de los desconocidos ciudadanos iraníes que han recibido mensajes fuera de lo común promoviendo el esfuerzo recientemente anunciado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos para defender las elecciones presidenciales estadounidenses.
Los medios rusos informaron que los ciudadanos rusos también recibieron mensajes similares el jueves.
No estaba claro quién está detrás de los mensajes de texto, que comenzaron a aparecer en línea cuando los desconcertados destinatarios publicaron capturas de pantalla y fotografías de los mensajes en Twitter y en el servicio de chat, Telegram.
Mohamed, que habló con Reuters con la condición de que se le identificara solo por su nombre de pila, afirmó que estaba entre los que encontraban los mensajes desconcertantes.
Escrito en farsi, los mensajes de texto de Irán mencionan: “Los Estados Unidos pagan hasta 10 millones de dólares por cualquier información sobre la interferencia extranjera en las elecciones estadounidenses”. Llevan un enlace al Programa de Recompensas por la Justicia de los Estados Unidos, que ofrece recompensas en efectivo a cambio de información sobre las amenazas a la seguridad nacional estadounidense.
El miércoles, el Secretario de Estado Mike Pompeo declaró a los reporteros que los Estados Unidos estaba ofreciendo hasta 10 millones de dólares “por información que lleve a la identificación o localización de cualquier persona que, actuando bajo la dirección o el control de un gobierno extranjero, interfiera en las elecciones de los Estados Unidos participando en ciertas actividades cibernéticas criminales”.
El Comando Cibernético de los Estados Unidos remitió las preguntas al Departamento de Estado del país de Trump, que no tuvo un comentario inmediato. El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondió inmediatamente a una pregunta sobre los textos.
Nariman Gharib, del grupo de seguridad cibernética Certfa, con sede en Londres, anunció que se dio cuenta de los mensajes cuando varios destinatarios dentro de Irán se le acercaron en privado a través de un telegrama a principios del jueves.
Añadió que se preocupó de inmediato, alegando que los textos representaban un riesgo para la seguridad de los que estaban dentro del país.
“En el momento en que recibas algo como este tipo de mensajes de un gobierno, asumimos que es el gobierno de los Estados Unidos, va a ser marcado por Irán”, indicó.
Manifestó que los Estados Unidos tenían una gama de opciones para comunicarse con los iraníes, incluyendo anuncios en línea y canales de telegramas.
“¿Comunicación directa con el pueblo iraní de esta manera? ¿A través de un mensaje de texto simple? Va a ser peligroso”.
