El gobierno turco convirtió formalmente una antigua iglesia bizantina en una mezquita el viernes, un movimiento que se produjo un mes después de que recibiera el elogio de los fieles y la condena internacional por haber convertido de forma similar la emblemática Santa Sofía de Estambul en una casa de oración musulmana.
Una decisión del presidente Recep Tayyip Erdogan, publicada en el diario oficial del país, dijo que la Iglesia de San Salvador de Estambul en Chora, conocida como Kariye en turco, fue entregada a la autoridad religiosa de Turquía, que abriría la estructura para las oraciones musulmanas.
Como Santa Sofía, que fue una iglesia durante siglos y luego una mezquita durante siglos más, la Iglesia de San Salvador había funcionado como un museo durante décadas antes de que Erdogan ordenara restaurarla como una mezquita. No se supo inmediatamente cuándo se harían las primeras oraciones allí.
La iglesia, situada cerca de las antiguas murallas de la ciudad, es famosa por sus elaborados mosaicos y frescos. Data del siglo IV, aunque el edificio tomó su forma actual en los siglos XI y XII.
La estructura sirvió como mezquita durante el dominio otomano antes de ser transformada en un museo en 1945. Una decisión judicial del año pasado canceló el estatus de museo del edificio, preparando el camino para la decisión del viernes.
Y como en el caso de Santa Sofía, la decisión de transformar la Iglesia de San Salvador de nuevo en una mezquita se considera orientada a consolidar la base de apoyo conservador y religioso del partido gobernante de Erdogan en un momento en el que su popularidad está decayendo en medio de una crisis económica.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia condenó enérgicamente la medida, diciendo que las autoridades turcas “una vez más están insultando brutalmente al carácter” de otro sitio del patrimonio mundial inscrito en la lista de las Naciones Unidas.
“Esto es una provocación contra todos los creyentes”, dijo el ministerio griego en un comunicado. “Instamos a Turquía a volver al siglo XXI, y al respeto mutuo, el diálogo y la comprensión entre las civilizaciones”.
Elpidoforo, el arzobispo ortodoxo griego de América, escribió en Twitter: “Después de la trágica transgresión con Santa Sofía, ahora el Monasterio de Chora, esta exquisita ofrenda de la cultura bizantina al mundo”.
“Las súplicas y exhortaciones de la comunidad internacional son ignoradas”, escribió.
Varios residentes de Estambul se apresuraron a ir al edificio el viernes, algunos con la esperanza de rezar allí, informó la Agencia Anadolu de Turquía.
“Como la Hagia Sophia, esta es una importante mezquita para los musulmanes”, la agencia citó a Cuma Er, residente de Estambul, diciendo. “Vinimos aquí a rezar después de que nos enteramos de la decisión. Pero nos han dicho que aún no ha sido abierta para rezar. Estamos esperando la apertura”.
El mes pasado, Erdogan se unió a cientos de fieles para las primeras oraciones musulmanas en Santa Sofía en 86 años, dejando de lado la crítica internacional y pidiendo que el monumento se mantenga como museo en reconocimiento del patrimonio multirreligioso de Estambul.
Hasta 350.000 personas participaron en las oraciones fuera de la estructura.