Los investigadores han demostrado que un hombre de Hong Kong fue infectado con el coronavirus por segunda vez, según un estudio publicado el lunes por la Universidad de Hong Kong.
El hombre, un informático de 33 años, fue dado de alta del hospital en abril después de ser dado de alta del COVID-19. Luego, durante su segundo contagio, el paciente regresaba a Hong Kong de un viaje a España a través del Reino Unido, y dio positivo durante su examen de ingreso en el aeropuerto de Hong Kong el 15 de agosto, según el estudio. Luego, el hombre fue hospitalizado nuevamente, pero permaneció asintomático.
“Muchos creen que los pacientes recuperados de COVID-19 tienen inmunidad contra la reinfección porque la mayoría desarrolló una respuesta de anticuerpos neutralizantes en suero. Sin embargo, hay evidencia de que algunos pacientes tienen un nivel de anticuerpos que disminuye después de unos meses”, dijeron los investigadores a rthk.hk.
“Nuestros hallazgos sugieren que el SARS-CoV-2 puede persistir en la población humana global como es el caso de otros coronavirus humanos asociados al resfriado común, incluso si los pacientes han adquirido inmunidad a través de una infección natural”, dijeron.
“Dado que la inmunidad puede ser de corta duración después de una infección natural, también se debería considerar la vacunación para aquellos con un episodio de infección”, añadieron.
Los investigadores enfatizaron que los pacientes que se recuperaron recientemente de COVID-19 también deben usar máscaras y mantener el distanciamiento social.
Para el estudio, investigadores de la Universidad de Hong Kong y de varios hospitales de Hong Kong analizaron muestras recogidas del paciente 10 días después de que aparecieran los síntomas en el primer episodio y luego un día después de la hospitalización para el segundo episodio. Analizaron el material genético de esas muestras.
El análisis genético mostró que la primera infección era de una cepa de coronavirus más estrechamente relacionada con las cepas de los Estados Unidos o Inglaterra, que se recogieron en la primavera, y la segunda estaba más estrechamente relacionada con las cepas de Suiza e Inglaterra, que se recogieron en julio y agosto.
“Este caso ilustra que la reinfección puede ocurrir incluso después de unos pocos meses de recuperación de la primera infección. Nuestros hallazgos sugieren que el SARS-CoV-2 puede persistir en los seres humanos como es el caso de otros coronavirus humanos asociados con el resfriado común, incluso si los pacientes han adquirido inmunidad a través de la infección natural o la vacunación”, escribieron los investigadores en su estudio.
“En resumen, la reinfección es posible 4.5 meses después de un primer episodio de infección sintomática. También se debería considerar la vacunación para las personas con antecedentes conocidos de COVID-19”, escribieron. “Los pacientes con infección previa por covid-19 también deben cumplir con medidas de control epidemiológico como el uso de máscaras y el distanciamiento social.
Los investigadores llamaron a este el “primer caso” de reinfección de covid-19 en su artículo, pero otros expertos están pidiendo más investigación antes de nombrar este caso como el primero del mundo.
“Lo que creo que es realmente importante es que pongamos esto en contexto”, dijo Maria Van Kerkhove, líder técnico de la Organización Mundial de la Salud para la respuesta al coronavirus y jefa de la unidad de enfermedades emergentes y zoonosis, durante una conferencia de prensa en Ginebra el lunes.
“Hasta la fecha se han registrado más de 24 millones de casos. Y necesitamos ver algo como esto a nivel de la población. Así que es muy importante que documentemos esto y aquello, en los países que puedan hacerlo, si se puede hacer la secuenciación, sería muy, muy útil. Pero no debemos sacar conclusiones precipitadas”, dijo Van Kerkhove. “Incluso si este es el primer caso documentado de reinfección, es posible, por supuesto, porque con nuestra experiencia con otros coronavirus humanos, y el coronavirus MERS y el coronavirus SARS-CoV-1, sabemos que las personas tienen una respuesta de anticuerpos durante algún tiempo, pero puede disminuir”.