En solo 10 días, el sistema láser “Light Blade” de Israel, desplegado en la frontera de Gaza, derribó 150 globos cargados de explosivos lanzados hacia Israel desde el territorio controlado por Hamás, según la Policía Fronteriza de Israel, que opera el sistema.
Sin embargo, el único sistema “Light Blade” desplegado por Israel solo cubre una pequeña parte de la Franja de Gaza y, aunque su tasa de interceptación se acerca al 100%, los palestinos de otras partes de Gaza siguen lanzando artefactos incendiarios y explosivos con globos por encima de la valla fronteriza hacia el Néguev occidental.
Si bien los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel desplegados cerca de la frontera interceptan algunos de los globos, la mayoría los atraviesan, provocando incendios forestales, a veces varias docenas en un solo día. Los incendios han quemado decenas de miles de acres de terreno abierto, reservas naturales y parques y campos.
El sistema Light Blade, desarrollado por la empresa israelí OptiDefense, la Policía de Israel y el Ministerio de Defensa de Israel, se utilizó por primera vez el pasado mes de febrero, logrando docenas de interceptaciones.
Según el Sargento Mayor de la Policía de Fronteras Meni Shalom, uno de los dos operadores del sistema, “cada interceptación es un alivio”.
“Me siento frustrado cuando un globo cambia su ubicación por el viento, y deja nuestro sector. Las ramificaciones son dolorosas. Los civiles pueden resultar heridos”, informó Shalom.
“Aunque parezca un juego de computadora, se necesita paciencia, concentración y coordinación para operar el sistema. En un segundo, podrías ver 15 globos delante de ti a la vez, y en segundos tienes que decidir cuál de ellos podría ser el primero en cruzar la valla”, añadió.
El Dr. Udi Ben-Ami, experto en láser y fundador de OptiDefense, y el profesor Amiel Ishaaya, Vicedecano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Ben Gurion, tuvieron la idea del interceptor láser.
“La idea surgió del sionismo”, afirmaron los investigadores.
“Nos dolió ver los campos quemándose y escuchar la angustia de los agricultores. Lo comprobamos con amigos en el establecimiento de la defensa, y resultó que no había ninguna solución práctica y rápida disponible”, añadieron.
Mientras que muchos oficiales de defensa y seguridad expresaron dudas sobre el proyecto, el jefe de la Policía Fronteriza, Yaakov Shabtai, vio su potencial.
“La ventaja de Light Blade, a diferencia de otros sistemas similares en el mundo, es su láser especial que no interfiere con el espacio aéreo y no molesta a los pilotos”, indicó Shabtai.
Continuó manifestando que cualesquiera que fueran las dudas que algunos pudieran haber tenido inicialmente, el sistema había demostrado ahora estar “por encima y más allá”.
“Lo estamos operando en conjunto con las FDI, y espero que el establecimiento de defensa pronto compre sistemas adicionales”, finalizó.