PARÍS (AFP) – Más de un millón de personas han muerto a causa del coronavirus, según un número de víctimas de la AFP el lunes, lo que marca un sombrío hito en la propagación de la enfermedad que ha devastado la economía mundial, inflamado las tensiones diplomáticas y trastornado vidas desde los barrios pobres de la India hasta la ciudad de Nueva York.
En los nueve meses transcurridos desde que se detectó el virus por primera vez en la ciudad china de Wuhan, las escuelas, los negocios, los espectáculos en vivo y los viajes internacionales se han visto trastornados por las estrictas medidas de permanencia en el hogar destinadas a frenar el contagio.
Los drásticos controles que pusieron a la mitad de la humanidad -más de 4.000 millones de personas- bajo alguna forma de bloqueo en abril, al principio frenaron la propagación, pero desde que se suavizaron las restricciones, las infecciones han vuelto a dispararse.
Para las 1100 GMT del lunes, la enfermedad ha cobrado 1.002.036 víctimas de las 33.162.930 infecciones registradas, según un recuento de la AFP recogido de fuentes oficiales por periodistas destacados en todo el mundo, y compilado por un equipo dedicado de especialistas en datos.
Los Estados Unidos son el país con el mayor número de víctimas mortales, con más de 200.000, seguidos por el Brasil, la India, México y el Reino Unido.
Detrás de las cifras se encuentran millones de vidas destrozadas por una enfermedad que todavía encierra muchos misterios y que todavía no puede ser tratada o prevenida eficazmente, a pesar de la carrera mundial por desarrollar medicamentos y una vacuna.
En el caso del camionero italiano Carlo Chiodi, las estadísticas de mortalidad mundial incluyen a sus dos padres, a los que perdió con pocos días de diferencia.
“Vi a mi padre salir de la casa, subirse a la ambulancia y todo lo que pude decir fue ‘adiós’”, dijo Chiodi, de 50 años, a la AFP.
“Me arrepiento de no haberle dicho ‘Te quiero’ y me arrepiento de no haberle abrazado”.
Una crisis como ninguna otra.
Con la aparición de nuevos casos en todo el mundo, los gobiernos se han visto obligados a hacer un incómodo ejercicio de equilibrio: los controles de virus frenan la propagación de la enfermedad, pero perjudican a las economías y empresas ya tambaleantes.
El FMI ha advertido que la agitación económica podría causar una “crisis como ninguna otra”, aunque las perspectivas del Fondo parecen más brillantes ahora que en junio.
Europa, golpeada duramente por la primera ola, se enfrenta ahora a otra oleada, con París, Londres y Madrid obligadas a introducir controles para frenar las infecciones que amenazan con sobrecargar los hospitales.
Un millón de residentes de Madrid están bajo un cierre parcial, con la ciudad y la región circundante en el epicentro de la segunda ola de España.
En Alemania, el portavoz de la Canciller Angela Merkel instó a los ciudadanos a mantener estrictas medidas de higiene.
“El desarrollo de las cifras de infección nos preocupa mucho”, dijo Steffen Seibert. “Podemos ver a través de algunos de nuestros amigos europeos a dónde podría llevarnos”.
Las máscaras y el distanciamiento social en tiendas, cafés y transporte público son ahora parte de la vida cotidiana en muchas ciudades del mundo.
A mediados de septiembre se registró un aumento récord de los casos en la mayoría de las regiones y la Organización Mundial de la Salud ha advertido que las muertes por virus podrían incluso duplicarse hasta los dos millones si no se adoptan más medidas colectivas a nivel mundial.
Las infecciones en la India, donde viven 1.300 millones de personas, superaron los seis millones el lunes, pero las autoridades siguieron adelante con la reapertura de la maltrecha economía del sur de Asia.
En un principio, el virus afectó a las principales metrópolis, entre ellas el centro financiero de Mumbai y la capital, Nueva Delhi, pero desde entonces se ha propagado a las zonas regionales y rurales, donde los sistemas de salud son aún más frágiles e irregulares.
Santosh, un estudiante de Delhi, dijo que el virus era ahora “parte de nuestras vidas”.
“No puedes cerrar todos los negocios, porque la economía no puede colapsar… el Covid no va a pagar el alquiler”.
Actualmente, nueve candidatos a vacuna están en la última etapa de ensayos clínicos, con la esperanza de que algunos se pongan en marcha el próximo año.
El virus del SARS-CoV-2 que causa la enfermedad conocida como Covid-19 hizo su primera aparición conocida en la ciudad de Wuhan, en el centro de China, la zona cero del brote.
Todavía no está claro cómo llegó allí, pero los científicos creen que se originó en los murciélagos y que podría haberse transmitido a las personas a través de otro mamífero.
Wuhan se cerró en enero mientras otros países miraban con incredulidad los controles draconianos de China, incluso cuando seguían con sus negocios como de costumbre.
Para el 11 de marzo, el virus había aparecido en más de 100 países y la OMS declaró una pandemia, expresando su preocupación por los “alarmantes niveles de inacción”.
Los menos privilegiados de todo el mundo han sido los más afectados por la vertiginosa propagación del virus, que también ha infectado a algunos de los poderosos, ricos y famosos.
El Primer Ministro británico Boris Johnson pasó una semana en el hospital. Madonna y Tom Hanks también dieron positivo.
Las Olimpiadas de Tokio, el Carnaval de Río y la peregrinación musulmana a la Meca son algunos de los principales eventos aplazados o interrumpidos por la pandemia.
Algunos grandes torneos deportivos se han reanudado pero con estadios vacíos – como el fútbol de la Premier League en Inglaterra – o con un recuento de espectadores muy restringido. El Abierto de Francia está limitando el acceso a 1.000 aficionados al tenis al día.
