La Agencia de Calificación Crediticia S&P mantuvo la calificación de Israel como -AA el sábado por la noche, esto a pesar de que el país no tiene un presupuesto y la amenaza inminente de las elecciones de diciembre si la coalición entre el Likud y Kajol-Laban se derrumba sobre este tema.
El informe fue elogiado por el Ministro de Finanzas Israel Katz quien argumentó que es “una gran muestra de fe en la economía israelí y un grado honorífico” para el Estado judío.
Agradeció al general contable saliente Rony Hizkiyahu por dirigir las discusiones del equipo del ministerio con las agencias de calificación.
Hizkiyahu fue la persona que, debido a la falta de presupuesto, tomó todas las decisiones concernientes a los gastos extras. Kajol-Laban bloqueó el nombramiento de Yaheli Rotenberg para su antiguo puesto, argumentando que otros puestos debían ser ocupados antes de éste.
En una entrevista a principios de noviembre con The Marker, Hizkiyahu dijo que tal y como están las cosas, nadie está autorizado a dar un solo paso en relación a los gastos extra presupuestarios.
“Esta no es mi responsabilidad”, argumentó, “los políticos no hicieron lo que el público espera que hagan”.
Entonces, ¿cómo es posible que, en esas condiciones, la agencia de calificación no haya bajado la calificación de Israel? Cuando Bélgica eligió al primer ministro socialista Elio Di Rupo hace nueve años, Moody bajó a Bruselas dos puntos hasta Aa3. El Reino Unido recibió el mismo tratamiento el mes pasado con las repercusiones desconocidas de Brexit y el impacto de COVID-19 en la economía citadas como las razones.
Israel también se enfrenta a una difícil situación de COVID-19 y su política no es muy estable. A Katz le gusta compararse con el Rey Herodes, y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu comentó su supuesta capacidad para “vencer a los expertos”. ¿Es posible que tengan razón?
La Startup Nation, como su nombre lo indica, invierte fuertemente en alta tecnología. Este es un sector que encaja bien con las tendencias impuestas por la pandemia COVID-19 – trabajando desde casa y abandonando la idea de los vuelos de negocios y las comidas de celebración cuando se cierran los tratos. La pandemia significó un salto en la tecnología relacionada con la salud y los servicios digitales, algo que Israel hace bien.
El turismo en Israel se disparó antes de que el nuevo coronavirus atacara, pero el país no es un destino turístico tan fuerte cuando se lo compara con otros como Italia y Francia. Israel recibió el año pasado un número récord de 4,5 millones de turistas; Italia recibió 94 millones y solo París recibió 35,4 millones. Los negocios de turismo israelíes sufrieron terriblemente, pero la economía en su conjunto no se vio tan afectada.
Israel también puede señalar un buen historial de 17 años de demostrar que es capaz de mantenerse al día con sus pagos, tiene grandes reservas de moneda extranjera y, bajo la dirección del gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, reaccionó a la caída rápidamente y con flexibilidad, informó el domingo The Marker.
Yaron ha advertido repetidamente que el Estado debe tener un presupuesto. Pero la situación actual en la que el país es administrado por una combinación de una continuación del presupuesto de 2018 más “cajas negras” – dispositivos financieros destinados a ser utilizados en situaciones de emergencia para financiar los planes del Estado – es visto por las agencias de calificación como algo lógico.
Netanyahu, que argumentó que sería mejor no aprobar un nuevo presupuesto antes de que el mundo -y los israelíes- entendieran mejor la pandemia de salud, podría haber tenido razón después de todo.
¿Significa esto que los israelíes pueden dormir tranquilos por la noche, seguros de que su futuro financiero está asegurado? Bueno… es complicado.
La negativa de las agencias a bajar la calificación de Israel también podría ser el resultado de una política de “dejar dormir a los perros”.
Con la economía de EE.UU. acumulando una increíble deuda – que puede ser mayor que su propia economía en 2021, según Global News – el mensaje público de Netanyahu de que “no debemos tener miedo de tomar préstamos” no suena tan aterrador.
También es posible que los calificadores, que pueden ver lo que ha pasado hasta ahora, estén simplemente detrás del mercado actual. Lo que significa que los malos tiempos, para los que se necesita un nuevo presupuesto y un plan nacional para reinstalar a casi un millón de israelíes sin trabajo, todavía están por delante de nosotros. Esto incluso si una vacuna para COVID-19 se ofrecerá a principios del próximo año.
S&P sugiere que, en 2021, el PIB de Israel crecerá un 4,5% – no es la mejor tasa de recuperación, pero sigue siendo una recuperación.
Se espera que la deuda del gobierno sea de aproximadamente un 78% en los próximos tres años. No es lo ideal, pero aun así no es más de lo que vale toda la economía.
Katz y Netanyahu fueron capaces de reclamar un notable logro como propio. El tiempo dirá si el equipo enviado por el Fondo Monetario Internacional, que ahora trabaja en el país, también presentará un informe tan positivo.