LONDRES – La vacuna COVID-19 desarrollada por el grupo farmacéutico británico AstraZeneca y la Universidad de Oxford ha logrado una “fórmula ganadora” de eficacia, dijo el domingo el director ejecutivo de la compañía.
La vacuna, que actualmente está siendo evaluada por el regulador independiente de medicamentos de Gran Bretaña, proporciona “un 100 por ciento de protección” contra la grave enfermedad de COVID que requiere hospitalización, dijo Pascal Soriot en una entrevista con el periódico Sunday Times.
Añadió que cree que los ensayos mostrarán que su empresa ha logrado una eficacia de la vacuna igual a la de Pfizer-BioNTech en un 95 por ciento y a la de Moderna en un 94,5 por ciento.
“Creemos que hemos descubierto la fórmula ganadora y cómo conseguir una eficacia que, después de dos dosis, está ahí arriba con todos los demás”, dijo el director general, aunque dijo que solo se publicarán los datos en “algún momento”.
El gobierno del Reino Unido anunció el 23 de diciembre que los desarrolladores de la vacuna Oxford-AstraZeneca habían presentado sus datos a la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA).
Se espera que la aprobación sea concedida el lunes para el lanzamiento de la vacuna, informó el periódico The Sunday Telegraph.
La vacuna Pfizer-BioNTech fue la primera vacuna contra el coronavirus autorizada por el regulador independiente de medicamentos del Reino Unido y se ha administrado a 600.000 de las personas más vulnerables del país desde el mes pasado.
Los ensayos anteriores habían mostrado resultados variables en la eficacia de la vacuna de AstraZeneca. La vacuna mostró inicialmente una eficacia media del 70 por ciento, pero ese nivel saltó al 90 por ciento dependiendo de la dosis.
Tormenta sobre los datos
Detrás de esta cifra media de los ensayos a gran escala en el Reino Unido y Brasil había un 62% de efectividad para los que fueron vacunados con dos dosis completas de la vacuna.
Sin embargo, para los voluntarios que recibieron una media dosis primero y luego una dosis completa un mes después, se encontró que la vacuna tenía un 90% de eficacia.
Soriot dijo que estaba “sorprendido” por los hallazgos iniciales. “Hubiéramos preferido un conjunto de resultados más simples”, añadió.
La falta de claridad y transparencia sobre la discrepancia de los resultados fue ampliamente criticada. Soriot dijo que no esperaba el retroceso que siguió.
“Supusimos que la gente se decepcionaría un poco, eso es seguro”, dijo. “Pero no esperábamos esa tormenta”.
Se han puesto grandes esperanzas en la vacuna de AstraZeneca, originalmente basada en una versión debilitada del virus de los chimpancés, debido a su bajo coste.
La vacuna de AstraZeneca también goza de una ventaja logística sobre la alternativa Pfizer-BioNTech, ya que puede ser almacenada, transportada y manipulada en condiciones normales de refrigeración de entre dos y ocho grados centígrados (36-46 Fahrenheit) durante al menos seis meses.
Esto está muy lejos de los -70C necesarios para la oferta de Pfizer/BioNTech y podría permitir el uso de la cadena de suministro de refrigeración existente para reducir los costos.
Luz al final del túnel
En un voto de confianza para su vacuna de cosecha propia, se espera que el grueso de las necesidades de Gran Bretaña se satisfaga con la vacuna.
El gobierno ha ordenado 100 millones de dosis, con 40 millones de dosis programadas para estar disponibles a finales de marzo.
Los funcionarios del Reino Unido esperarán que la confianza se vea recompensada, entre otras cosas porque el país ha sido uno de los más afectados por la pandemia con más de 70.000 muertes.
Un aumento de los casos ha golpeado a todo el país durante la semana pasada, cayendo especialmente en el sureste de Inglaterra y culpando a una nueva cepa del virus que se cree que es más infecciosa, que fue identificada por primera vez en el Reino Unido.
Según un estudio británico, la cepa es entre un 50 y un 74 por ciento más contagiosa.
En un esfuerzo por contener la propagación de la enfermedad, millones de personas en toda Gran Bretaña fueron sometidas a restricciones de cierre más estrictas que entraron en vigor el 26 de diciembre.
Docenas de países también han impuesto restricciones de viaje al Reino Unido para detener la propagación de la nueva cepa.
Escribiendo en el periódico Mail on Sunday, el Ministro de Finanzas Rishi Sunak reconoció que había sido “un año duro para todos en este país”.
Sin embargo, añadió que “el temprano despliegue de las vacunas – y el increíble trabajo de nuestros científicos y el NHS – significa que ahora podemos ver la luz al final del túnel”.
Cerca de 200 millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca se fabricarán antes de finales de año, ha dicho el fabricante de medicamentos del Reino Unido, y más de 700 millones en todo el mundo a finales de marzo del año que viene.