Las autoridades sanitarias de Alemania están investigando una nueva cepa de coronavirus que se descubrió en el Estado meridional de Baviera.
El acontecimiento se produce en medio de una creciente preocupación mundial por las variantes de virus emergentes, al menos dos de las cuales -una encontrada por primera vez en el Reino Unido y otra registrada inicialmente en Sudáfrica- están acelerando la propagación de la pandemia.
La nueva variante se detectó en 35 personas en un hospital de la ciudad de Garmisch-Partenkirchen el lunes, después de que 73 pacientes y miembros del personal de la instalación bávara dieran positivo en la prueba de COVID-19.
Las autoridades del hospital confirmaron que la mutación era diferente de las dos mutaciones altamente infecciosas que causan preocupación.
El subdirector médico Clemens Stockklausner dijo a los periodistas que aún no estaba claro si la nueva cepa en Alemania era más mortal o infecciosa.
“No podemos decir en este momento si esta [mutación] tiene alguna relevancia clínica”, dijo. “Tenemos que esperar a la secuenciación completa”.
Se han enviado muestras de la variante al Hospital Charite de la capital, Berlín, para su examen, según informó la emisora alemana Deutsche Welle.
Los líderes de Alemania consideran el cierre prolongado
El ministro de salud alemán Jens Spahn dijo el lunes que se necesitaban nuevas medidas para frenar la propagación de nuevas y más infecciosas cepas, incluyendo la intensificación de la secuenciación genética de las muestras de virus.
Spahn dijo a los periodistas en Berlín que estaba ordenando a los laboratorios que secuenciaran el genoma del 5 por ciento de las muestras positivas que recogen cuando se realiza la prueba del coronavirus, para comprobar si coinciden con las cepas identificadas en primer lugar en el Reino Unido y Sudáfrica, o si están surgiendo nuevas variantes en Alemania.
También dijo que se deberían intensificar las pruebas en los desplazamientos transfronterizos para ayudar a evitar que entren nuevas cepas en Alemania.
La canciller alemana Angela Merkel y los 16 jefes de Estado de la nación se reunirán el martes para decidir nuevas medidas diseñadas para contener la pandemia, que ha devastado la mayor economía de Europa. Se espera que amplíen el actual bloqueo del país por coronavirus.
El país ha cerrado escuelas, tiendas no esenciales, bares, restaurantes e instalaciones de ocio y cultura bajo el bloqueo, que se ha ido endureciendo desde principios de noviembre. Las medidas también prohíben que las personas se reúnan con más de una persona de otro hogar.
En medio de las restricciones, la tasa de infecciones por coronavirus se ha reducido en los últimos días y la ocupación de las camas de cuidados intensivos por parte de los pacientes de COVID-19 ha disminuido entre un 10 y un 15 por ciento, según Spahn.
“Las cifras (de infecciones) parecen estar disminuyendo, lo cual es bueno, pero todavía estamos muy lejos de donde queremos estar”, dijo el lunes a la emisora alemana ARD.
El número de casos confirmados de coronavirus en todo el país aumentó en 7.141 el lunes a 2,04 millones, según el Instituto Robert Koch (RKI) para enfermedades infecciosas.
Eso se redujo en más de 5.000 desde una semana antes, pero las cifras diarias de los Estados de Baviera y Renania-Palatinado estaban incompletas, dijo el RKI.
El número de muertes reportadas mientras tanto aumentó en 214 a 46.633.