Durante más de dos décadas, Israel ha mantenido una relación clandestina pero extremadamente estrecha con los Emiratos Árabes Unidos, que se ha centrado principalmente en el intercambio de inteligencia y la cooperación en materia de seguridad, incluidos potenciales negocios de armas, informó el lunes la revista New Yorker.
El primer ministro Benjamin Netanyahu a menudo ha promocionado los lazos encubiertos de Jerusalén con los estados árabes sunníes, que según dice provienen en gran medida de que Irán es un enemigo común y la creciente destreza de alta tecnología de Israel, pero se ha mostrado reacio a especificar la naturaleza de esas relaciones.
La larga exposición del lunes en Nueva York reveló lo que indicaba una relación israelí profunda y duradera con los Emiratos Árabes Unidos, y particularmente con el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, que comenzó cuando Yitzhak Rabin fue primer ministro a mediados de la década de 1990.
Israel en 1996 abrió oficialmente “oficinas de comercio” en Omán y Qatar (que han cerrado desde entonces), pero el estado judío nunca ha tenido vínculos formales con los Emiratos.
“La relación secreta entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos se remonta a una serie de reuniones en una oficina anónima en Washington, DC, después de la firma de los Acuerdos de Oslo”, el artículo, que fue publicado en línea el lunes y aparecerá en la edición impresa de New Yorker la próxima semana, afirma.
Los lazos comenzaron cuando los EAU intentaron comprar aviones de combate F-16 de los EE. UU. durante el primer mandato de Bill Clinton en la Casa Blanca, según el artículo, que también trata de muchos otros aspectos de las relaciones entre EE. UU. e Israel.
Funcionarios estadounidenses y emiratíes estaban preocupados por las protestas israelíes por la venta de armas, pero en lugar de vetar el acuerdo, Jeremy Issacharoff, hoy embajador de Israel en Alemania, pero luego un diplomático israelí que trabaja en la embajada de DC en Washington, pidió una “oportunidad para discutan el asunto directamente con los emiratíes, para descubrir cómo pensaban usar el avión estadounidense”, dijo el escritor del periódico Adam Entous citando a ex funcionarios estadounidenses.
Un centro de estudios respaldado por el gobierno en Abu Dhabi llamado Centro de Estudios Estratégicos e Investigación de los Emiratos se “convirtió en un conducto para los contactos con Israel”, afirma la revista.
En 1994, Issacharoff se reunió con funcionarios de Emiratíes en una oficina privada, “extraoficialmente, extraoficialmente”, según el artículo. ”Funcionarios israelíes y emiratíes no se pusieron de acuerdo sobre el tema palestino, pero compartieron una perspectiva sobre la emergente amenaza iraní, que se estaba convirtiendo en una mayor prioridad para los líderes en ambos países”.
Más tarde, Rabin le dijo a la Casa Blanca que Israel no se oponía a la venta del F-16, una posición que ayudó a “construir una sensación de confianza entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos”, según citó el New Yorker a ex funcionarios estadounidenses.
A Mohammed bin Zayed Al Nahyan, el líder emiratí conocido como MBZ, no le importó que los aviones de combate contuvieran tecnología israelí, siempre y cuando ayudaran a modernizar el ejército de su país para defenderse contra la República Islámica.
“Puedo imaginarnos estando en las trincheras con Israel peleando contra Irán”, citó un ex funcionario estadounidense a MBZ en una visita a una delegación de judíos estadounidenses.
“Asumieron que les estaba diciendo lo que creía que querían oír, pero el funcionario dijo que para los líderes de los Emiratos como MBZ, ‘es el viejo adagio: el enemigo de mi enemigo es mi amigo’”, según la revista.
Con la esperanza de la eventual normalización de las relaciones, Israel desarrolló una “relación de inteligencia compartida” con los Emiratos Árabes Unidos, que, años más tarde, llevó a un llamamiento conjunto al presidente de los EE. UU., Barack Obama, para tomar la amenaza iraní más gravemente.
A principios de 2009, un alto dignatario emiratí y el entonces embajador de Israel en Estados Unidos, Sallai Meridor, se reunieron con Dennis Ross, quien en ese momento asesoró a Obama sobre asuntos de Medio Oriente, en una habitación de hotel en Washington, esperando que israelíes y árabes juntos argumenten contra Teherán, sería tomado más en serio por la administración, informa el New Yorker. Su esfuerzo sorprendió a Obama, pero no logró disuadirlo de buscar, y finalmente concluir, un acuerdo con la República Islámica.
Unos meses más tarde, Netanyahu le pidió a la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton que convenciera a los líderes del Golfo para que acordaran una reunión pública, sin ningún resultado.
En 2010, en medio de una gran controversia sobre una supuesta operación del Mosad en Dubai, cuando el traficante de armas de Hamás, Mahmoud al-Mabhouh fue asesinado, los emiratíes pidieron a Israel que les compensara vendiéndoles drones armados, dijeron funcionarios estadounidenses y árabes al New Yorker. Sin embargo, Jerusalén declinó, para no antagonizar a la Casa Blanca, que se oponía a la venta de aviones no tripulados armados a los Emiratos Árabes Unidos, según la revista.
Cuatro años después, Netanyahu buscó expandir los lazos de Israel con los Emiratos Árabes Unidos más allá de los canales secretos, y ordenó a su enviado especial Yitzhak Molcho “que se concentre en el fomento de contactos políticos con los estados árabes”, según la revista.
Molcho se retiró de su puesto desde entonces. Los lazos de Israel con los estados del Golfo permanecen encubiertos, pero la oposición común de los dos países al acuerdo nuclear de 2015 ha llevado a un aumento en los contactos, dijo un alto funcionario israelí al New Yorker.
Hacia el final del segundo mandato de Obama, las agencias de inteligencia de Estados Unidos descubrieron llamadas telefónicas e incluso una posible reunión entre Netanyahu y un alto líder emiratí en Chipre, según el informe citando a funcionarios estadounidenses.
“Obama se propuso acercar a judíos y árabes a través de la paz”, dijo a la revista el ex embajador de Israel en Estados Unidos, Michael Oren. “Lo logró a través de la oposición común a su política de Irán”.
