Una versión desclasificada de un informe de inteligencia de Estados Unidos que se espera que se publique el jueves concluye que el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman aprobó el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018, dijeron cuatro funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto.
Los funcionarios dijeron que el informe, para el cual la CIA fue el principal contribuyente, evaluó que el príncipe heredero aprobó y probablemente ordenó el asesinato de Khashoggi, cuya columna del Washington Post había criticado las políticas del príncipe heredero.
El presidente Joe Biden, un demócrata que sucedió al republicano Donald Trump hace cinco semanas, dijo a los periodistas el miércoles que había leído el informe y que esperaba hablar pronto por teléfono con el rey saudí Salman, de 85 años, padre del príncipe heredero, el gobernante de facto del país de 35 años.
La publicación del informe forma parte de la política de Biden para reajustar los lazos con Riad tras años de dar al aliado árabe y principal productor de petróleo un pase por su historial de derechos humanos y su intervención en la guerra civil de Yemen.
Biden está trabajando para restaurar la relación con Riad a las líneas tradicionales después de cuatro años de vínculos más acogedores bajo Trump.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas el miércoles que Biden solo se comunicaría con el rey saudí y dijo que el informe desclasificado sobre Khashoggi estaba siendo preparado para ser publicado pronto.
Aunque Biden restringe sus contactos al rey, otros miembros de la administración de Biden están hablando con funcionarios saudíes a varios niveles.
“Hemos estado en contacto con funcionarios saudíes a numerosos niveles en las primeras semanas de esta administración”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
Khashoggi, de 59 años, periodista saudí y columnista del Washington Post, fue atraído al consulado saudí en Estambul el 2 de octubre de 2018 y asesinado por un equipo de agentes vinculados al príncipe heredero. Luego desmembraron su cuerpo. Sus restos nunca se han encontrado.
Riad acabó admitiendo que Khashoggi fue asesinado en una operación de extradición “deshonesta” que salió mal, pero negó cualquier implicación del príncipe heredero. A cinco hombres condenados a muerte por el asesinato se les conmutó la pena por 20 años de cárcel tras ser perdonados por la familia de Khashoggi.
En 2019, una investigadora de derechos humanos de la ONU, Agnes Callamard, acusó a Arabia Saudita de una “ejecución deliberada y premeditada” de Khashoggi y pidió una mayor investigación.
“Hay suficientes pruebas creíbles sobre la responsabilidad del príncipe heredero que exigen una mayor investigación”, dijo Callamard tras la investigación de seis meses.
Una versión clasificada del informe fue compartida con miembros del Congreso a finales de 2018.
Pero el gobierno de Trump rechazó las demandas de los legisladores y los grupos de derechos humanos para publicar una versión desclasificada, buscando preservar la cooperación en medio de las crecientes tensiones con el rival regional de Riad, Irán.
La nueva directora de inteligencia nacional de Biden, Avril Haines, se comprometió en su audiencia de confirmación a cumplir con una disposición de un proyecto de ley de defensa de 2019 que requería que la Oficina del Director de Inteligencia Nacional publicara en un plazo de 30 días un informe desclasificado sobre el asesinato de Khashoggi.
Biden se comprometió durante la campaña presidencial de 2020 a reevaluar los vínculos entre Estados Unidos y Arabia Saudita, en parte por el asesinato de Khashoggi. Desde que asumió el cargo, ha puesto fin a las ventas de armas que Riad podría utilizar contra los Hutíes en Yemen respaldados por Irán.
