La prevención de un ataque de enjambre de drones -el santo grial de la tecnología antidrones que antes se creía a años vista- ya se ha logrado, y no solo durante una demostración.
Tres aviones no tripulados empezaron a acercarse a nuestra ubicación. Uno de ellos fue capaz de proporcionar información de inteligencia y suponer una amenaza menor, mientras que los otros dos grandes fueron capaces de recorrer decenas de kilómetros y transportar y entregar una pesada carga de 12 kilos de materiales explosivos.
Se abrieron paso desde los 500 metros hasta los 400 m. hasta lo que se definió como “zona azul” a unos 250 m., una distancia de amenaza intermedia que aparecía en el monitor que teníamos delante y que mostraba la trayectoria de los drones.
A lo largo del progreso simultáneo de los tres drones hacia su “objetivo” (el reportero del Jerusalén Post y otros monitores del ejercicio de ataque de enjambre de drones), el software de seguimiento y cibernético antidrones de D-Fend los identificaba: su altura, capacidades y progreso.
Finalmente, cuando entraron en la “zona naranja de peligro”, el Post observó cómo entraban en acción los poderes hacker de D-Fend.
Dos de los drones fueron hackeados y quedaron bajo el control de D-Fend en tres segundos.
Un tercer dron sufrió un “retraso”: debido a su frecuencia más compleja y a las posibles situaciones urbanas que provocan interferencias, tardó 10 segundos.
Un poco desanimados por “el retraso” -si es que se puede llamar retraso a 10 segundos-, reconocieron que con los códigos de comunicación más difíciles de descifrar en la peor disposición del mundo real con el máximo de interferencias, se podría tardar hasta 20 segundos.
Tras la toma de control de los drones, el Post observó cómo la pantalla de los pilotos de los drones se quedaba en blanco, perdiendo por completo cualquier señal o dato sobre dónde habían desaparecido sus máquinas de ataque.
Los tres drones fueron conducidos por los hackers a lo largo de una trayectoria de vuelo preestablecida para evitar numerosos edificios cercanos en el complejo entorno urbano, con el objetivo de aterrizar en un aparcamiento vacío, de forma inofensiva y sin causar ninguna perturbación.
En esos tres a 20 segundos, la tecnología autónoma de radio definida por software (SDR) de D-Fend diferencia los drones amigos de los hostiles a distancias de más de tres kilómetros.
El alcance se basa en informes anteriores, ya que D-Fend no quiso comprometerse con un alcance específico durante la reunión, aunque hubo claras implicaciones de que el alcance era sustancialmente superior a los tres km.
Una vez que se identifica el tipo de enlace de comunicación entre el dron y su operador, el sistema se hace cargo.
Lo más destacable de esta demostración contra los drones no fue que se pudiera hackear un dron.
La tecnología para hackear drones comenzó a expandirse a partir de 2017-2019 en Israel y en otros lugares, ya que países como Irán y grupos terroristas, incluido el ISIS, comenzaron a adquirirlos y utilizarlos con más frecuencia.
D-Fend ha ganado rondas de varios contratos importantes en los Estados Unidos, y su solución cibernética única de radiofrecuencia es desplegada activamente por docenas de agencias superiores allí, incluyendo el Departamento de Defensa, el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Justicia, el FBI y las Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos.
Cuenta con cientos de despliegues en cuatro continentes y ha triplicado su plantilla en el último año hasta alcanzar más de 130 profesionales altamente cualificados.
Pero por muy impresionantes que sean estas estadísticas, lo más destacable de la demostración fue que la tecnología de D-Fend fue capaz de hackear varios drones al mismo tiempo.
De hecho, como informa ahora el Post por primera vez, el director general y presidente de D-Fend, Zohar Halachmi, reveló que la tecnología ya ha logrado hackear más de 10 drones que formaban parte de ataques de enjambres de drones al menos dos veces en situaciones del mundo real.
En otras palabras, la prevención de un ataque de enjambre de drones -el santo grial de la tecnología antidrones que antes se creía a años vista- ya se ha logrado, y no solo durante una demostración.
“Nos enfrentamos a los enjambres ahora mismo… sabemos cómo enfrentarnos a ellos”, dijo Halachmi. “Nuestros sistemas son capaces, están integrados, probados y comprobados. Algunos de nuestros emplazamientos se han enfrentado a esto”.
Halachmi dio a entender que el número de drones que los sistemas de D-Fend pueden hackear simultáneamente podría ser incluso mayor, pero quiso mantener cierto secreto sobre las capacidades máximas por razones de seguridad nacional.
Por razones similares, Halachmi dijo que no podía dar detalles sobre los lugares exactos y los países que habían utilizado D-Fend para hackear enjambres de drones atacantes. Pero, añadió en tono jocoso, “a veces recibimos información actualizada sobre estos casos” de clientes satisfechos.
Si se tienen en cuenta las implicaciones geoestratégicas de la devastación de los campos petrolíferos de Arabia Saudita por parte de un enjambre de drones de Irán en septiembre de 2019 y los numerosos sondeos con drones de Irán, Hezbolá, Hamás y otros que amenazan a Israel, las implicaciones de la necesidad de defenderse contra un ataque de un enjambre de drones son claras.
Además de la idea general de defenderse de los ataques de enjambres de drones, algunas de las soluciones de D-Fend son muy específicas.
“Los aeropuertos tienen necesidades específicas, no solo las antenas” para el hackeo, dijo Halachmi. “Hay que evitar interrumpir cualquier otra comunicaciones, por lo que utilizamos una mezcla de haces de largo alcance, pasillos de aviones, equipos de gran altura [que podrían colocarse en lo alto de una torre de control o un edificio terminal]. Algunos aeropuertos también utilizan despliegues de vehículos y tecnología de gestión de mando y control”.
Describió y presentó imágenes de “burbujas” antidrones alrededor de las principales estructuras físicas de un aeropuerto que corren en paralelo a los haces de láser de largo alcance, en los que cada carril de cada pista requiere su propio haz.
Los clientes, entre los que se encuentran algunos de los mayores aeropuertos internacionales, pueden utilizar hasta 10-15 unidades D-Fend mezcladas entre antenas móviles y de gran altura, mientras que los aeropuertos más pequeños pueden utilizar menos y una mezcla más sencilla.
D-Fend se expandió en aeropuertos de todo el mundo a un nivel completamente nuevo en 2020, dijo Halachmi.
D-Fend también forma a sus operadores en función de sus complejidades específicas, ya sean problemas urbanos, aeroportuarios, fronterizos o penitenciarios, independientemente de la lluvia, la nieve o los desafíos marítimos.
Incluso después de enseñar la tecnología a un cliente, el personal de formación de D-Fend tiene una gran experiencia para explicar los matices de por qué un dron pirateado o los aspectos de la tecnología antidrones pueden variar con respecto a las diferentes distancias y velocidades.
Después de todos estos avances optimistas -y Halachmi sí cree que, especialmente los países tecnológicamente avanzados, han hecho progresos significativos en los últimos años-, todo sigue quedándose corto.
“Nadie está cerca de defenderse realmente, y hay grandes diferencias entre algunos países que ya empezaron, mientras que otros no lo hicieron”, dijo.
En cuanto a la defensa de las enormes y expuestas fronteras, ya sean las de EE.UU., Israel u otros países, la impresión que dio es que, dada la escasez de recursos, la mayoría debe apostar por unidades móviles antidrones para cubrir amplias zonas con la esperanza de que el enemigo no se dé cuenta de cuándo una zona concreta puede quedar temporalmente desguarnecida.
D-Fend no es, ni mucho menos, la única empresa en el campo de los antidrones de explosión.
La tecnología SMASH de SmartShooter, el Drone Dome de Rafael Advanced Defense Systems y otros tienen diversas capacidades para interferir, derribar o destruir drones.
Skylock, ORAD y algunos otros también tienen algunas tecnologías con algunas similitudes con el manejo “limpio” de los drones por parte de D-Fend al tomar el control.
Pero D-Fend diría que su tecnología -ya sea para defenderse de enjambres de drones o de otros casos difíciles- es la más utilizada y probada sobre el terreno.
Que el ex jefe de la FAA, Michael Huerta, se incorpore a la junta consultiva de D-Fend en 2020 fue una muestra más de ese éxito, dijo Halachmi.
En una época en la que cualquier terrorista puede utilizar 750 o 1.500 dólares para comprar un sistema de ataque como un dron, que puede salvaguardar un país que solo se defiende con un radar (los drones pueden volar por debajo de la capacidad de detección de los radares), solo la defensa antidrones más robusta y constantemente actualizada será suficiente.
