El atleta israelí de aventuras extremas Roei Sadan, que se hizo famoso por recorrer durante cinco años 66.000 kilómetros en bicicleta alrededor del mundo y que posteriormente se recuperó de una insólita caída de 500 metros, murió el viernes a los 39 años tras ser atropellado por un autobús cerca de su casa a principios de esta semana.
La familia de Roei Sadan ha decidido donar sus órganos. El funeral se celebrará el domingo.
Sadan iba en bicicleta cerca de la entrada del kibutz Rosh Hanikra, en el norte de Israel, donde vivía, cuando un autobús de United Tours lo atropelló el miércoles hacia las 14:30 horas.
Los médicos encontraron a Roei Sadan inconsciente con graves heridas y sin signos vitales. Después de que los esfuerzos de reanimación le devolvieran el pulso, fue trasladado al Centro Médico Galileo de Nahariya, sedado y con un respirador. Después de que los médicos lucharan por salvar su vida durante dos días, el hospital dijo el viernes que había sido declarado muerto.
“Era una persona encantadora”, dijo el amigo de Roei Sadan, Yogev, al Canal 12 de noticias. “Vivir el sueño era su lema. Tenía la vida de una estrella de rock, era intensa. Murió en medio de un entrenamiento de subida, que simula la escalada del Monte Everest en bicicleta. No fue difícil para él, ahora estaba en plena forma”.
De 2007 a 2011, Roei Sadan recorrió en bicicleta montañas y valles, desiertos y campos de hielo en 42 países de seis continentes.
La ruta mundial en bicicleta le llevó desde el punto más septentrional de Alaska hasta toda la costa occidental de América del Norte, Central y del Sur, y luego desde el extremo de Sudáfrica hasta Etiopía y un descanso de dos semanas en Israel. Después recorrió Europa desde España hasta Estambul, pasando por Turquía, Uzbekistán y Tayikistán, hasta llegar a un viaje por China de largo recorrido, y cuatro meses finales en Australia, a lo largo de la costa, donde pedaleó durante dos semanas en un tándem con el ciclista israelí ciego Orly Tal.
Por el camino, fue uno de los embajadores informales de Israel que más lejos llegó, llevando su bicicleta híbrida azul y blanca llamada Emuna (“fe” en hebreo), adornada con una bandera israelí ondeando por detrás, a rincones del Outback australiano, los desiertos africanos y las selvas centroamericanas que nunca habían visto a un israelí.
Habló en escuelas, embajadas, comunidades judías y sinagogas, animando a su público a seguir sus sueños. Después, siempre volvía a subirse a Emuna y salía en bicicleta hacia el horizonte, solo.
En 2015, Sadan resbaló en una roca cuando bajaba tras escalar la montaña Stok Kangri, de 6.100 metros, en el norte de la India, con un amigo. Cayó en picado cientos de metros, con su cuerpo rebotando en las rocas como un muñeco de trapo.
Fue atrapado milagrosamente por un grupo de alpinistas que se encontraban escalando por debajo de Roei Sadan y sus amigos. Cuando vieron un cuerpo cayendo por la ladera de la montaña, clavaron sus piolets en la nieve y absorbieron la fuerza de la caída de Sadan con sus cuerpos y luego le proporcionaron oxígeno hasta que un helicóptero lo rescató.
Finalmente fue trasladado a un hospital de Israel, donde entró en coma durante más de un mes.
“El médico les dijo a mis padres que, debido a la lesión cerebral, podría volver a ser como el antiguo Roei o podría ser un vegetal, o cualquier cosa intermedia”, dijo Sadan a The Times of Israel en 2016.
A pesar de sufrir una lesión cerebral difusa (daños en el cerebro en una zona amplia, no en un punto concreto), así como otras muchas lesiones, Roei Sadan acabó saliendo del hospital seis meses después y volviendo a montar en bicicleta.
Su lesión le había hecho más dependiente de los demás, sufriendo debilidad en el lado izquierdo, fatiga crónica y deterioro de la memoria a corto plazo.
El accidente de esta semana puso fin a su largo camino de recuperación.
A Sadan le sobreviven sus padres y su hermano.
El Ministro de Cultura y Deportes, Chili Tropper, declaró en un comunicado que estaba “dolido por el fallecimiento de Roei ‘Jinji’ Sadan, un hombre deportista y aventurero con cada fibra de su ser. Roei era un israelí inspirador. Nos sirvió bien en todo el mundo, y principalmente nos mostró que nada es imposible. Que descanse en paz”.
