El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha optado por terminar lo que su predecesor empezó en Afganistán y rendirse a los talibanes. Sin embargo, a diferencia del ex presidente Donald Trump, Biden ni siquiera tiene el llamado proceso de paz en Afganistán para señalar como excusa para abandonar un gobierno afgano elegido que fue posible gracias a la sangre y el tesoro estadounidenses.
Un día antes de que se filtrara a la prensa la decisión de Biden de retirarse antes del 11 de septiembre, los talibanes anunciaron que no participarían en las conversaciones de paz en Turquía. Eso significa que Estados Unidos dejará que el gobierno de Afganistán se las arregle solo en medio de una guerra civil.
Esta es una oportunidad ideal para que una Al Qaeda cojeando se reconstruya. La administración Biden no lo ve así. En declaraciones a los periodistas el martes, un alto funcionario de la administración dijo que Estados Unidos seguirá luchando contra Al Qaeda incluso después de que sus fuerzas hayan abandonado Afganistán. “Creemos que conservamos importantes capacidades militares y de inteligencia para desbaratar la capacidad más amplia de Al Qaeda de reconstituir con éxito la amenaza nacional sostenida para Estados Unidos”, dijo el funcionario.
En la práctica, esto significa que la administración Biden espera basar un arsenal de aviones no tripulados, sensores y personal antiterrorista en Pakistán, desde donde puede lanzar ataques contra Al Qaeda en Afganistán.
Este plan depende de un gobierno pakistaní que ha pasado la mayor parte de la guerra de Afganistán albergando y financiando a los talibanes. Es el mismo gobierno que encarceló al valiente médico que ayudó a la CIA a localizar a Osama bin Laden en 2011.
Otro problema de esta estrategia es que Estados Unidos perderá los activos humanos necesarios para rastrear a Al Qaeda y otros jihadistas en Afganistán. ¿Qué posibilidades hay de que los afganos que se oponen a Al Qaeda arriesguen sus propias vidas para ayudar a una superpotencia que ha abandonado el país para que se valga por sí mismo de los talibanes? Fred Kagan, investigador principal del American Enterprise Institute, que ha realizado numerosos estudios militares en profundidad sobre la misión de Estados Unidos en Afganistán desde la década de 2000, me dijo: “Estados Unidos no puede llevar a cabo operaciones antiterroristas significativas desde cientos de kilómetros de distancia sobre el territorio soberano de Pakistán contra los grupos de Al Qaeda”.
La alegre palabrería sobre la posibilidad de contrarrestar a Al Qaeda una vez que Estados Unidos se marche no es la única promesa que se enfrenta a la realidad que hará Biden para vender su rendición de Afganistán. También está el destino de las mujeres afganas. En una reciente conferencia virtual sobre las mujeres en Afganistán participaron algunas de las activistas incluidas en el equipo de negociación del gobierno de Kabul. Advirtieron que una retirada ahora pondría en riesgo dos décadas de logros para las mujeres afganas.
Es fácil ver por qué. Si los talibanes se hacen con el control del resto del país, retrocederán el reloj a la época anterior a la invasión estadounidense. Las mujeres no podrán participar en la mayoría de los aspectos de la vida pública. Las niñas no podrán asistir a las escuelas. Los infractores de estos dictados se arriesgarán a ir a la cárcel o a algo peor. El gobierno de Biden lo sabe. El alto funcionario que informó a los periodistas dijo que, en los últimos 20 años, el número de niños escolarizados ha pasado de menos de 900.000 en 2001, casi todos ellos varones, a 9,2 millones en la actualidad, 3,7 millones de ellos niñas.
Lamentablemente, el plan de la administración Biden para proteger esos logros se basa en las sanciones y la censura. Por ejemplo, Estados Unidos retendrá el reconocimiento diplomático del gobierno talibán si decide gobernar Afganistán de la misma manera que dirige su Estado en la sombra. Seguirá aplicando sanciones a los funcionarios talibanes que abusen de los derechos humanos. Eso podría funcionar contra un adversario al que le importara el reconocimiento internacional o el crecimiento económico. Pero los talibanes son una secta violenta a la que solo le importa imponer el régimen islámico a cualquier precio.
Durante más de una década, Estados Unidos se ha enfrentado a una terrible elección en Afganistán: Seguir luchando contra los talibanes hasta llegar a un punto muerto, o marcharse y ver el colapso del gobierno elegido en Kabul. Trump intentó poner fin a la guerra de Afganistán, pero nunca lo hizo. La única pregunta para Biden es si entiende que su decisión equivale a una rendición.
