Muchos israelíes se quejan de los fracasos de la diplomacia pública de su país. ¿Por qué es tan difícil explicar lo que la mayoría de los israelíes ven como el comportamiento normal de un Estado que lucha contra el terrorismo y el odio abismal?
Sin embargo, no es fácil defender a Israel en Europa. Existe un antisemitismo arraigado en todos los niveles de la sociedad europea. Europa nunca ha sido un anfitrión amistoso para los judíos, que durante siglos sufrieron prejuicios, discriminación, pogromos, expulsiones y finalmente el peor de todos: el genocidio.
Además, a medida que la memoria del Holocausto se desvanece, el antisemitismo tradicional que se convierte en actitudes antiisraelíes ya no es políticamente incorrecto.
Desafortunadamente, Europa no tuvo éxito en purgarse del malestar antisemita. La inmigración musulmana solo agregó otra capa de antisemitismo. Un judío vestido con un kipah o exhibiendo un Magen David no está seguro en las calles de la mayoría de las capitales de Europa occidental. Es una pena que las instituciones judías deban ser vigiladas por la policía local.
Otro ángulo que coloca a Israel como una luz desfavorable para muchos europeos es la percepción correcta de Israel como un aliado estadounidense. La brecha entre Europa y EE. UU. se está ampliando gradualmente, particularmente desde que Donald Trump se convirtió en presidente.
La cultura estratégica de los EE. UU. es muy diferente a la europea y mucho más cercana al pensamiento estratégico israelí.
Esto inevitablemente se refleja mal en Israel.
Los sentimientos de culpa europeos por su pasado colonial también ponen a Israel en desventaja a medida que el prisma colonial se aplica al conflicto israelo-palestino.
Ver a Israel como colonos europeos que desplazan a los “nativos palestinos” no tiene en cuenta las conexiones históricas judías con su antigua patria.
Además, fomenta una actitud indulgente hacia las entidades corruptas y dictaduras palestinas (la Autoridad Palestina y la Franja de Gaza gobernada por Hamás) y su violación sistemática de los derechos humanos.
Sobre todo, los europeos apenas tienen la capacidad intelectual para comprender las nefastas realidades de Medio Oriente, que vive en un huso horario diferente. En contraste con la Europa pacífica, Oriente Medio es una región conflictiva. En Medio Oriente, los Estados van a la guerra para alcanzar objetivos políticos. El uso de la fuerza es parte integrante de las reglas del juego y de la caja de herramientas disponible para los jefes de Estado.
Mientras que en Europa, particularmente en sus partes occidentales, el uso de la fuerza es visto como anacrónico, en nuestra parte del mundo las acciones militares son populares.
Saddam Hussein era el héroe del mundo árabe al tomar Kuwait por la fuerza. La intervención militar de Ankara en Siria es aclamada por las masas turcas y la sangrienta guerra de Riad en Yemen no provoca críticas en su país. Es difícil imaginar la acción militar europea actual sin manifestaciones contra la guerra en casa.
Por supuesto, los altos niveles de percepción de amenazas de todos los Estados y sociedades del Medio Oriente no son plenamente apreciados por los europeos, que piensan que han logrado un paraíso estratégico.
No están listos para gastar dinero en defensa, dando un paseo en el paraguas de seguridad estadounidense. En contraste, los Estados de Medio Oriente dedican grandes porciones de su PIB a las necesidades de seguridad nacional. Además, todos los Estados de la región desconfían y temen a sus vecinos. El miedo al politicidio (destrucción de una entidad política) no lo tiene Israel. Durante años, Siria se negó a reconocer la independencia de Líbano, mientras que Iraq reclamó Kuwait como su 17ª provincia.
Los Estados de la UE no experimentan ningún desafío a la legitimidad de sus fronteras. En contraste, hay muchas disputas fronterizas entre los Estados del Medio Oriente, como entre Siria y Turquía, o Irán e Irak. Además, el panarabismo que socavó la legitimidad de los gobernantes árabes y las estructuras estatistas fue en gran parte reemplazado por otra ideología transnacional, el panislamismo, que tuvo repercusiones similares.
Ambos movimientos transnacionales tienden hacia medidas violentas.
La religión es también un factor político poco comprendido en una Europa principalmente secular. La influencia intelectual de Max Weber y Karl Marx creó una ceguera ante el comportamiento religioso. La mayoría de la gente en Medio Oriente es hasta cierto punto religiosa y su identidad está formada por textos sagrados. Esto es cierto para los árabes, turcos, persas y judíos.
En contraste con una Europa posterior a la Reforma, la separación de la iglesia y el Estado es un concepto extraño en nuestra parte del mundo. El tremendo poder de la convicción religiosa para motivar a las personas para la acción y para la voluntad de soportar un gran dolor es incomprensible para el europeo medio.
Medio Oriente es el semillero del radicalismo religioso. Los europeos están mal equipados para entender a los fanáticos del Estado Islámico.
Si bien hay islas de apoyo para Israel en el viejo continente, vivir en la Europa de hoy no lo prepara para comprender las realidades del Medio Oriente. Por lo tanto, la falta de comprensión de las políticas israelíes y su uso de la fuerza no puede ser corregida por una mejor diplomacia pública. Las actitudes europeas sesgadas son el resultado de un bagaje cultural y un conjunto totalmente diferente de actitudes frente a la defensa y la política exterior.
El escritor es presidente del Instituto de Estudios Estratégicos de Jerusalén (jiss.org.il) y miembro del Foro del Medio Oriente.