En 2014, el autor y estudioso de la literatura David Stormberg realizó su primer viaje a los archivos del Centro Harry Ransom de Austin (Texas) en busca de material del difunto escritor judío-estadounidense en lengua yiddish Isaac Bashevis Singer. Y dio con la clave.
“Buscaba los ensayos de Bashevis Singer porque me interesaban sus escritos de no ficción y de visión del mundo, sobre literatura, judaísmo y yiddish, y también su filosofía personal”, dijo Stromberg a The Times of Israel en una reciente entrevista telefónica desde su casa en Jerusalén. “Lo que no esperaba encontrar, pero sí encontré, es que ya había traducido suficiente material para un libro entero”.
Los escritos, el 90 por ciento de los cuales eran inéditos del premio Nobel, comprendían “material que Singer tradujo él mismo, o que supervisó y corrigió; todo estaba en el inglés de Bashevis Singer”, dijo Stromberg.
Editado por Stromberg, el próximo libro, titulado “Old Truths and New Clichés” (Viejas verdades y nuevos clichés) por uno de los ensayos incluidos, está ahora en producción en Princeton University Press con una fecha de publicación prevista para la primavera de 2022.
Entre los materiales que descubrió Stromberg se encontraba una breve oración de Bashevis Singer garabateada en hebreo litúrgico en el reverso de un recibo de alquiler de 1952. La oración era digna de mención no solo por su idioma -la lengua preferida de Bashevis Singer, de origen polaco, era el yiddish- sino por su tono religioso. Aunque se crió en un estricto hogar ultraortodoxo con líneas rabínicas en ambos lados de su familia, Singer se apartó de la religión cuando era joven. Muchos de sus escritos tratan de luchas filosóficas y teológicas.
Sin embargo, en la oración de 1952, Bashevis Singer comienza dirigiéndose a Dios en un lenguaje convencional mientras hace una petición característicamente humanista: “Maestro del Universo, llena mi corazón de amor por mi pueblo y de descanso para el alma. Déjame ver al Creador en todas y cada una de las criaturas, su misericordia por cada cosa que crea”.
Singer también toma prestado el canon de la oración diaria tradicional judía, pidiendo a Dios que “guarde mi lengua del mal, mis labios del engaño”.
Pero termina la oración con su propio llamamiento a la paz mundial.
“Los que temen a Dios son los únicos que no se hacen daño entre sí, ni de hecho ni de principio”, escribe. “Nunca se harán la guerra unos a otros, y por eso son el símbolo de la paz, como está escrito: ‘Y la paz de tus hijos crecerá’“.
Stromberg tradujo recientemente la oración al inglés y la publicó en línea con la bendición del patrimonio del autor, después de guardarla durante años, sin saber cómo honrarla con el contexto adecuado. Mientras el mundo lucha por salir de la agonía de una pandemia, y una violencia étnica sin precedentes asola las calles de las ciudades y pueblos israelíes, Stromberg sintió que la súplica de Bashevis Singer a una deidad con la que había tenido una relación increíblemente compleja era más resonante que nunca.
“Hablamos de la fe como si solo se refiriera a Dios, pero esencialmente vivimos nuestras vidas con fe en un montón de principios que nunca hemos visto… La vida social, ética y moral, la vida comunitaria, todas funcionan con fe. No hace falta creer en Dios, pero sí tener la función de la fe para ser un ciudadano respetuoso con la ley, por ejemplo”, dijo Stromberg. “Hoy estamos viendo el resultado exacto de la corrupción de esa fe en el tejido social, en la idea de que no te tomas la justicia por tu mano”.
Nacido en Israel de padres ex soviéticos, Stromberg se trasladó a Estados Unidos de niño en 1989. Regresó a Israel en 2008, donde trabajó en periodismo, y finalmente se doctoró en literatura en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Las traducciones de Stromberg de la obra de Bashevis Singer se han publicado en el New Yorker, Los Angeles Review of Books y Conjunctions. También es autor de cuatro colecciones de dibujos animados de un solo panel, así como de numerosas obras de ficción y no ficción cortas, dos libros académicos, y es editor de la colección de 2018 “In the Land of Happy Tears”:
Anverso y reverso de un recibo de alquiler de 1952 en el que Isaac Bashevis Singer compuso una oración en hebreo. (Harry Ransom Center, The University of Texas at Austin/ publicado con la amable autorización del Isaac Bashevis Singer Literary Trust a través de la Susan Schulman Literary Agency. Todos los derechos reservados).
