Irán es, sin duda, uno de los países más ricos en producción de energía. El país de Oriente Medio no solo posee las segundas mayores reservas de gas natural y las cuartas de petróleo del mundo, sino que su potencial de energías renovables es realmente notable. Como Irán se enfrenta a una escasez de energía de proporciones épicas, el gobierno está aprovechando su potencial solar y eólico en lugar de los combustibles fósiles o la energía nuclear. Aunque el potencial es importante, la mayoría de las iniciativas aún no se han materializado.
La capacidad de las energías renovables en Irán es ya de 12,92 GW, según IRENA. Se trata sobre todo de energía hidroeléctrica procedente de la extensa red de presas del país en el norte montañoso y lluvioso. Sin embargo, el cambio climático y un prolongado periodo de sequía han reducido el caudal de los ríos, lo que ha reducido la capacidad de producción de energía del país en un 50%. Por ello, el gobierno ha buscado una fuente adicional de producción de electricidad.
Aunque Irán posee algunas de las mayores reservas de combustibles fósiles del mundo, la contaminación atmosférica rampante en las zonas principalmente urbanas se ha convertido en un grave problema a lo largo de los años. Como otras muchas cuestiones agitan regularmente a la población, el régimen islámico ha decidido sabiamente que no quiere, proverbialmente, añadir petróleo al fuego. Por lo tanto, ampliar la producción de energía con combustibles fósiles no es una opción preferida.
Teherán se fijó como objetivo en su último plan quinquenal desarrollar 5 GW de energías renovables para 2022. El sector energético del país no ha sido capaz de desarrollar la mayoría de los proyectos a gran escala, quedando por debajo del 80% de su objetivo. Sin embargo, ha habido éxitos. En particular, la instalación de energía solar en tejados a pequeña escala por parte de hogares y empresas ha despegado con el apoyo de un régimen de tarifas de alimentación establecido que premia la producción local en el país azotado por el sol. Sin embargo, la política es la principal responsable del fracaso de Teherán en sus objetivos energéticos.
La expansión del sector de las renovables es uno de los pocos temas en los que coinciden prácticamente todos los políticos iraníes, independientemente de su ideología religiosa o política. La reciente elección de Ebrahim Raisi no hará descarrilar las ambiciones del país de convertirse en una potencia energética verde. Es probable que el próximo gobierno apoye el sector de las energías renovables en su próximo plan quinquenal. Sobre todo porque la marea podría estar cambiando a favor del sector energético iraní.
Aunque algunos proyectos se han materializado, como la iniciativa de 416 MW de Merat International Groups en la provincia de Fars, el potencial de Irán es mucho mayor. El alerón que desbarató el plan de Teherán fue la retirada unilateral de Trump del JCPOA, o acuerdo nuclear con Irán, que fue seguida de la reimposición de sanciones. Las empresas occidentales no tardaron en aparcar sus planes de inversión por miedo a quedarse fuera del mercado estadounidense.
Inesperadamente para las intenciones de la anterior administración estadounidense, el sector energético de Irán ha tenido algunos éxitos. Debido a las sanciones, las empresas iraníes se vieron obligadas a desarrollar su tecnología. El conglomerado industrial local Mapna, por ejemplo, se ha convertido en fabricante de ciertos componentes. Queda por ver qué piensa hacer Teherán cuando (potencialmente) se levanten las sanciones: permitir la competencia o proteger su mercado mediante aranceles y arriesgarse a aumentar los costes económicos.
Aunque los altibajos de las sanciones han asustado a los inversores occidentales, no todos los socios internacionales están ausentes del mercado iraní. Las empresas chinas tienen fama de ignorar las sanciones de Estados Unidos, ya que Pekín es lo suficientemente poderoso y decidido como para frustrar a Washington. Más recientemente, China e Irán firmaron un acuerdo que podría cambiar el equilibrio de poder en Oriente Medio.
Tras cinco años de negociaciones, que comenzaron antes de que Trump llegara a la presidencia, Irán y China firmaron un acuerdo de estrategia y asociación económica para los próximos 25 años y por un valor estimado de 400.000 millones de dólares. Incluye inversiones en el sector de las renovables y en infraestructuras energéticas que podrían convertirse en un gran impulso para el país de Oriente Medio.
Sin embargo, Teherán prefiere una relación económica equilibrada para no depender en exceso de China. Irán prefiere equilibrar su relación con los chinos haciendo negocios con los europeos. Por lo tanto, mucho depende de las negociaciones en curso en Viena y de la voluntad de Estados Unidos de levantar las sanciones a cambio de que Irán frene sus ambiciones nucleares.
Independientemente del resultado, es de esperar que el gobierno iraní persiga sus ambiciones en el sector de las energías renovables. El potencial del país en materia de energía eólica y solar es sencillamente abrumador.
