Australia sigue invirtiendo en la capacidad de seguridad marítima de Papúa Nueva Guinea. A petición de Papúa Nueva Guinea, el Departamento de Defensa del Gobierno australiano ha acordado armar las cuatro nuevas patrulleras de clase Guardian de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea, entregadas a través del Programa de Seguridad Marítima del Pacífico. Esto garantizará la continuidad de las capacidades soberanas de Papúa Nueva Guinea, con sus patrulleras de clase Pacífico previamente armadas. El equipamiento permitirá a Papúa Nueva Guinea responder mejor a los retos marítimos que compartimos, desde la pesca ilegal hasta la delincuencia transnacional.
Australia proporcionará un paquete completo de apoyo y formación. Ambos países se han comprometido a firmar un Memorando de Entendimiento, que garantizará el cumplimiento de las obligaciones nacionales e internacionales pertinentes. Australia mantiene desde hace tiempo una asociación en materia de seguridad con Papúa Nueva Guinea a través de nuestro Programa de Cooperación en Defensa y del Programa de Seguridad Marítima del Pacífico. Tenemos un historial de trabajo conjunto para proteger nuestros intereses compartidos en materia de seguridad marítima.
Esta inversión en las capacidades de defensa soberana de Papúa Nueva Guinea impulsará la seguridad marítima regional del Pacífico y contribuirá a mantener un Indo-Pacífico libre y abierto. El primer patrullero de clase Guardian proporcionado a Papúa Nueva Guinea, el HMPNGS Ted Diro, fue entregado en 2018. El segundo, el HMPNGS Rochus Lokinap, fue entregado a Papúa Nueva Guinea en 2021. Otras dos patrulleras están en construcción. Las patrulleras de acero de 39,5 metros están diseñadas y construidas por Austal en Australia Occidental.
Las patrulleras de la clase Guardian son una clase de pequeñas patrulleras diseñadas y construidas en Australia para los pequeños países del Océano Pacífico. La clase está concebida para sustituir a las patrulleras de la clase Pacific Forum que se suministraron a sus aliados entre 1987 y 1997. Austal recibió el encargo de construir 19 barcos de la clase Guardian en 2016. Al igual que la clase de buques a la que sustituirán, estas pequeñas embarcaciones permitirán a los pequeños vecinos de Australia patrullar sus propias zonas económicas. La clase Guardian será ligeramente más grande, tendrá mejores capacidades de mantenimiento en el mar y su conjunto de electrónica estará actualizado.