La fascinación del público por las criptomonedas como una olla de oro virtual ha eclipsado el rápido ascenso de la tecnología como mecanismo de pago alternativo junto a monedas estables y respaldadas por el gobierno como el dólar, el shekel y el yuan.
El año pasado, el Bitcoin se revalorizó un 303%. En lo que va de año ha ganado otro 35%, tras alcanzar un máximo del 124% a mediados de abril.
Hasta la fecha, doce años después de que se negociara el primer bitcoin, esta volatilidad -llamémosla violentos cambios de humor- de las criptodivisas ha limitado su papel como alternativa de pago en el mercado de masas a las llamadas monedas fiduciarias, o respaldadas por el gobierno, que los reguladores, los gobiernos, las instituciones financieras establecidas y los inversores profesionales están llegando a reconocer como su valor duradero.
Como siempre, la adaptación a la vida de los adolescentes requerirá algunos ajustes.
En Israel, la criptomoneda muestra signos de turbulencia, así como de madurez. En el lado turbulento, ha habido varias demandas de alto perfil que implican un supuesto fraude y una seguridad laxa en los fondos y las empresas emergentes centradas en las criptomonedas.
Pero, a pesar de las turbulencias, abundan los signos de madurez: el Banco de Israel está examinando los beneficios del mercado de las criptomonedas con un nuevo proyecto piloto de shekel digital y experimentando con Ethereum, una de las mayores redes de blockchain del mundo.
Sin embargo, por debajo de los altibajos, de las rabietas especulativas y de los desafíos a la autoridad del establishment, hay un creciente apetito por parte de los actores de la tecnología financiera por madurar las características y funciones de la criptodivisa que pueden transformar la forma en que la gente común envía, recibe y almacena el dinero una vez que la montaña rusa del mercado se calme y la criptodivisa crezca un poco más y comience a acercar los mundos de la tecnología financiera y la criptodivisa.
Los actores “más antiguos”, los retadores de la fintech como PayPal (22 años) y Klarna (16), están tomando la delantera para hacer que el cripto se convierta en la corriente principal.
Recientemente, PayPal (22 años) acordó adquirir Curv (tres años), un facilitador de transacciones de moneda digital de seguridad, y PayPal también ha abierto su red de 350 millones de cuentas para ayudar a los consumidores a almacenar criptodivisas en sus cuentas para pagar a los comerciantes. Los aspirantes son los que asumen la mayor parte de los riesgos, si no todos, descubriendo nuevos modelos de negocio, fracasando rápidamente, empujando los límites de la regulación, y dándoles una ventaja para capturar el negocio de los criptopagos a medida que se generaliza.
Pero esto está cambiando.
La consultora PwC predice que la consolidación se verá impulsada por los grandes actores de los servicios financieros que buscan desplegar servicios auxiliares para impulsar su propia oferta de criptografía, como el cumplimiento de la normativa para protegerse de los negocios turbios. Así, algunos inversores institucionales están tratando cada vez más las criptomonedas como una clase de activos -un signo de madurez- y muchos las consideran ahora una apuesta paralela adecuada, si no una parte esencial de cualquier cartera de inversión equilibrada. Como clase de activos, la capitalización de mercado de las criptodivisas se disparó por encima de los 2 billones de dólares a principios de este año, antes de estabilizarse en los niveles actuales, en torno a los 1,77 billones de dólares, según CoinMarketCap.
Madurando, sí, pero todavía mostrando sus tendencias adolescentes, y especialmente las que ponen a prueba los límites del orden establecido con cosas como la ciberdelincuencia y el blanqueo de dinero.
Aun así, las instituciones financieras más antiguas reconocen la necesidad de volver a sentirse jóvenes, o corren el riesgo de ser como los dinosaurios, por lo que los actores institucionales, los grandes inversores y las plataformas de criptomonedas ricas en efectivo impulsarán la consolidación.
Y están conduciendo como si se tratara de Fast and the Furious (la franquicia de acción adolescente moderna por excelencia): en los primeros cinco meses de 2021 hemos visto 1.930 millones de dólares en fusiones y adquisiciones de criptomonedas, en comparación con los 1.650 millones de dólares de 2020, según el investigador Token Data. Este año, la realización de acuerdos de criptomonedas está en camino de superar el año insignia de 2018 de 2.840 millones de dólares, el mayor año de la historia.
2021 “ya está en camino de superarlo significativamente desde cada métrica”, declaró el líder de cripto para la consultora de gestión PwC Henri Arslanian en un informe reciente.
La dirección del viaje está clara: el cripto está creciendo. La cuestión ahora es si se convertirá en un miembro maduro y responsable de la sociedad financiera y dejará de lado sus cambios de humor y sus características rebeldes, o si se encerrará en su habitación, apagará las luces, subirá la música heavy y se irá al diablo con los adultos.