Desde que asumió el cargo en enero, el presidente Joe Biden y sus asesores han hablado muy bien de enfrentarse a China. Esto es una sorpresa para muchos de nosotros, que suponíamos que Biden se doblegaría básicamente ante Pekín. Incluso en el importante asunto de los orígenes de COVID-19, el equipo de Biden se ha negado a descartar totalmente las afirmaciones de que la enfermedad se originó en un laboratorio de Wuhan. Después de un reciente ciberataque, de hecho, la Administración Biden tomó el curso de acción antes inimaginable y acusó públicamente a China de ser responsable de la reciente “juerga de ciberataques” de Microsoft (lo fueron). Esto era algo que ni siquiera el expresidente Donald Trump, un notable halcón sobre China, había hecho.
Sin embargo, como ocurre con tantas cosas en el ámbito político hoy en día, las apariencias a menudo pueden ser engañosas. Al fin y al cabo, la percepción no suele ser la realidad.
Por ejemplo, al presidente Biden le gusta aparentar que lleva la voz cantante. Aunque la realidad es mucho más complicada que eso. Han surgido múltiples informes que sugieren que Biden no es quien dirige su administración. En su lugar, hay múltiples centros de poder, que compiten entre sí en una multitud de cuestiones, como la política de la administración respecto a China o su política sobre el calentamiento global.
En lo que respecta a China, hay tres centros de poder que compiten por el control del aparato político de la administración. Están los halcones liberales, representados por Kurt Campbell, que creen sinceramente que una línea más dura hacia China es lo mejor para Estados Unidos.
Luego están las palomas, como Susan Rice y John Kerry, que anhelan volver a los días anteriores a Trump de tratar a China como un socio en la paz. Para estos elementos, China es la única esperanza para resolver lo que consideran el mayor desafío de Estados Unidos: el cambio climático antropogénico.
El tercer grupo es el de los políticos que rodean a Biden. No tienen ninguna preferencia política, aparte de hacer lo que haga que el presidente quede bien en la prensa. En este momento, seguir el liderazgo de los halcones sobre China hace que Biden quede bien en la prensa. Así que los políticos están alineados -por ahora- con los halcones liberales.
Pero, ¿qué pasará cuando ya no sea políticamente conveniente para Biden adherirse a la línea de los halcones sobre China? ¿Y qué pasará cuando los manipuladores políticos de Biden empiecen a comprar el legado del cuadragésimo sexto presidente?
Con China, la oportunidad de que Biden construya su legado será probablemente demasiado para dejarla pasar, especialmente cuanto más nos acerquemos al ciclo de elecciones presidenciales de 2024, cuando habrá que tomar decisiones difíciles sobre si Biden, que tendrá 82 años, se presentará o no a la reelección. Sospecho que no se presentará de nuevo e intentará consolidar su legado más allá de ser un simple presidente “de reserva” del Partido Demócrata entre las presidencias de Barack Obama y Kamala Harris. Puede lograr este objetivo haciendo que Pekín y Washington cooperen en materia de cambio climático.
Biden dará marcha atrás en su postura exteriormente dura con China. Hay una razón por la que John Kerry, el consumado conocedor de Washington, recibió el papel de zar del clima. Supuestamente, Kerry está alojado en una suite de oficinas en Foggy Bottom, la sede del Departamento de Estado, que está dirigida por su antiguo protegido, Antony Blinken (que técnicamente tiene más rango que el Sr. Kerry). Es obvio que la verdadera agenda no es enfrentarse a China -o hacerles pagar por sus evidentes mentiras respecto al brote de COVID-19 en 2020- a largo plazo.
En su lugar, la Administración Biden seguirá jugando con la línea de halcón sobre China hasta después de las elecciones de mitad de período de 2022. A partir de ahí, es probable que la administración pivote y abandone su postura de halcón hacia China y adopte una postura de dovish para lograr sus objetivos de cambio climático que tanto tiempo llevan buscando.
Por supuesto, cualquier acuerdo sobre el clima que se alcance con China será superficial y unilateral, y Estados Unidos tendrá que soportar la mayor parte de la carga (a pesar de que China es un emisor mucho más pernicioso de gases de efecto invernadero) mientras que China se escapa.
Pero, sobre el papel, Biden habrá conseguido un acuerdo supuestamente trascendental. Podrá retirarse con gracia y será recordado como el presidente que salvó el medio ambiente… o algo así. Mientras tanto, el ascenso de China como superpotencia preeminente del mundo estará asegurado y el papel de Estados Unidos como potencia de segunda categoría en un mundo dominado por China será un hecho consumado.
No se dejen engañar por lo que la administración Biden está haciendo ahora contra China. Estén atentos al juego del cambio climático más largo -y al acuerdo autodestructivo que probablemente seguirá.
Brandon J. Weichert es autor de “Winning Space: How America Remains a Superpower” (Republic Book Publishers). Dirige The Weichert Report: World News Done Right. Se puede seguir a Weichert a través de Twitter @WeTheBrandon. Las opiniones expresadas son las del autor.
