Con una medalla de oro colgada al cuello, la campeona olímpica israelí Linoy Ashram recibió el miércoles una bienvenida de héroe a su regreso a Israel tras el final de los Juegos Olímpicos de Tokio a principios de esta semana.
Ashram, que ganó el sábado la prueba all-around individual de gimnasia rítmica, fue recibida en el aeropuerto por cientos de amigos, familiares y aficionados que habían preparado carteles con el rostro de la nueva campeona olímpica y mensajes de apoyo.
“No tengo palabras. Es una de las experiencias más locas que he tenido en mi vida. No olvidaré este recibimiento en toda mi vida. Gracias a todos por su cariño y calor”, dijo Ashram a la multitud.
“Estoy encantada de volver por fin a Israel. Son el mejor grupo de personas que se puede pedir”, dijo, radiante.
De pie junto a su compañera Nicol Zelikman, que terminó séptima en la final, Ashram agradeció “a todos los que vinieron a recibirnos a Nicol y a mí después de nuestro loco logro”.
También dio las gracias a sus entrenadores, de quienes dijo que eran “una parte enorme del éxito”.
Ashram es la primera mujer israelí que gana una medalla de oro en los Juegos Olímpicos. La gimnasta rítmica ganó la tercera medalla de oro olímpica de Israel seis días después de que el gimnasta artístico Artem Dolgopyat ganara la segunda de Israel. El windsurfista israelí Gal Fridman ganó el primer oro para Israel en Atenas en 2004.
Además de los dos oros, el equipo olímpico israelí ya había conseguido dos medallas de bronce en Tokio: la del equipo mixto de judo y la de Avishag Semberg en taekwondo en la categoría femenina de 49 kg.
Los Juegos de Tokio son, por tanto, los más exitosos de la historia de Israel, ya que el país nunca había ganado más de dos medallas en unos Juegos Olímpicos.
La victoria de Ashram puso fin a más de dos décadas de dominio ruso en este deporte y provocó la indignación del Comité Olímpico Ruso (ROC), que se comprometió a presentar una queja ante la Federación Internacional de Gimnasia (FIG) y exigió una investigación sobre el proceso de arbitraje.
Ashram lideró la final de Tokio de gimnasia rítmica durante las tres primeras rondas con actuaciones casi impecables y se aferró a su liderazgo, a pesar de un error en su rutina de cinta final, para ganar con 107,800 puntos en la general, solo 0,150 por delante de la competidora rusa Dina Averina.
Ashram lleva compitiendo en concursos internacionales desde 2014. Ahora tiene 92 medallas en varias competiciones internacionales en su haber.
Cuando se le preguntó el miércoles si pensaba defender su título en los Juegos Olímpicos de 2024, Ashram dijo: “Todavía no se ha tomado ninguna decisión. En primer lugar, estoy viviendo este momento, disfrutando del resultado y del duro trabajo que he realizado en los últimos cinco años”.
Dijo que después de “dejar que mi cuerpo descanse”, “verá cómo avanzan las cosas y a dónde me llevan”.