La lucha por ser el máximo goleador del Mundial de 2026 presenta, hasta el momento, un escenario sin precedentes. Antes de que el torneo alcance la fase de cuartos de final, Erling Haaland, Leo Messi y Kylian Mbappé encabezan la clasificación con siete goles cada uno, una marca que nunca se había visto en la Copa Mundial.
El ritmo de los tres es extraordinario. Harry Kane aparece inmediatamente detrás, con seis tantos, la misma cifra que le permitió ganar la Bota de Oro en el Mundial de 2018. Más atrás figuran Ousmane Dembélé, Mikel Oyarzabal, Jude Bellingham, Ismaïla Sarr, Julián Quiñones y Vinícius Júnior, todos con cuatro goles.
La pelea actual remite inevitablemente a la final del Mundial de 2022, cuando Messi y Mbappé disputaron hasta el último partido el primer puesto de la tabla de goleadores. Los dos llegaron a la final con cinco tantos. En el 3-3 del encuentro decisivo, Messi anotó dos veces, pero Mbappé firmó un triplete histórico y terminó el torneo con ocho goles, suficientes para quedarse con la Bota de Oro.
Las cifras de los mundiales recientes habían sido mucho más moderadas. Kane lideró la clasificación de 2018 con seis goles, la misma cantidad que James Rodríguez alcanzó en 2014. En 2010 y 2006, los máximos anotadores cerraron el torneo con apenas cinco tantos. Antes de Mbappé, el último futbolista que había llegado a ocho goles en una Copa Mundial fue el brasileño Ronaldo, en 2002.
El récord absoluto sigue en manos de Just Fontaine, autor de 13 goles en el Mundial de 1958, disputado en Suecia. Esa marca no ha sido superada en casi siete décadas. Sin embargo, con los cuartos de final todavía pendientes y varios delanteros en plena racha, algunos registros de las últimas décadas parecen realmente amenazados.
El cuadro de las próximas rondas añade más tensión a la disputa. Haaland y Kane se cruzarán en cuartos de final, de modo que al menos uno de ellos continuará en la carrera por la Bota de Oro. Messi jugará los octavos de final contra Egipto y, si avanza, enfrentará en cuartos al ganador del duelo entre Colombia y Suiza. Mbappé, en cambio, se medirá con Marruecos en cuartos de final, mientras que en semifinales podría encontrarse con Portugal, España, Bélgica o Estados Unidos.
En 2010, cuatro futbolistas compartieron el título de máximo goleador, y en 1962 se alcanzó el récord de seis ganadores conjuntos. En este Mundial, sin embargo, el eje de la historia no parece estar solo en quién acabará primero, sino en un ritmo anotador inusual y en un dato inédito: por primera vez en la historia del torneo, tres jugadores llegaron a siete goles antes de los cuartos de final.
