WASHINGTON (AFP) – El fracaso de las fuerzas de seguridad afganas para frenar el avance de los talibanes ha dejado a los funcionarios estadounidenses profundamente frustrados después de haber gastado miles de millones para entrenar y equipar al ejército del país durante dos décadas.
El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y otros funcionarios han pedido repetidamente a los líderes afganos que se unan y diseñen una estrategia clara, en medio de la creciente preocupación de que los insurgentes puedan asediar Kabul en unos meses.
“Hemos gastado más de un billón de dólares durante 20 años. Hemos entrenado y equipado con equipos modernos a más de 300.000 fuerzas afganas”, dijo Biden el martes después de que los talibanes capturaran varias capitales de provincia más sin apenas resistencia.
“Los líderes afganos tienen que unirse”, dijo Biden. “Tienen que luchar por sí mismos, luchar por su nación”.
En vísperas de la finalización de la retirada de EE.UU. el 31 de agosto, el Pentágono y el Departamento de Estado se hicieron eco de las palabras de Biden, expresando su preocupación por los avances de los talibanes en ausencia de las tropas de EE.UU. y la OTAN por primera vez desde la invasión de 2001.
“Las fuerzas afganas tienen la capacidad, tienen la capacidad, tienen ventaja numérica, tienen una fuerza aérea”, dijo el martes el portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby.
“Realmente va a depender del liderazgo y la voluntad de utilizar esas capacidades”.
Sorpresa ante el avance talibán
En privado, los funcionarios estadounidenses expresan su sorpresa por la velocidad del avance de los talibanes.
Estados Unidos ha llevado a cabo bombardeos en las últimas dos semanas para ayudar a las fuerzas afganas, posiblemente ayudando a repeler a los insurgentes en Lashkar Gah, en el sur, y en Herat, en el oeste.
Pero los talibanes han arrasado fácilmente varias ciudades clave del norte y ahora amenazan la estratégica Mazar-I-Sharif.
Los funcionarios estadounidenses subrayan que los resultados podrían ser diferentes si el presidente Ashraf Ghani pudiera unir a su gobierno y actuara con decisión.
“El Gobierno afgano tiene una enorme influencia… 300.000 soldados, una fuerza aérea, fuerzas especiales, equipo pesado, entrenamiento, un compromiso de asociación, un apoyo continuo de Estados Unidos”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
“Desgraciadamente, hay una sensación de inmovilidad, de congelación del gobierno”, dijo Andrew Watkins, del International Crisis Group.
El dinero y los suministros no están llegando a las regiones y a las fuerzas de seguridad locales, dijo Watkins, dejándolas más abiertas a los talibanes.
“Lo único que saben es que no han recibido suficiente apoyo de su gobierno”.
El poder de los señores de la guerra
Carter Malkasian, ex funcionario del Pentágono y autor de “The American War in Afghanistan”, dijo que los comandantes militares más capaces, y muchos líderes tribales y étnicos, se quedan en Kabul por razones políticas cuando necesitan estar en el frente.
“Necesitan que el gobierno y otros líderes importantes como (el ex presidente) Hamid Karzai les animen a salir y a luchar por sus comunidades y no a quedarse sentados en Kabul”, dijo Malkasian.
Estados Unidos también cree que Ghani debe trabajar con los hombres fuertes de la región y sus milicias tribales.
“Cuando Washington dice que necesitamos ver la unidad política, creo que en realidad están diciendo que… Ghani y todos los antiguos señores de la guerra necesitan reunirse y cooperar”, dijo Watkins.
Ghani podría estar captando el mensaje. El miércoles viajó a Mazar-I-Sharif para mantener conversaciones con el líder local Atta Mohammad Noor y el antiguo señor de la guerra Abdul Rashid Dostum sobre la defensa de la ciudad.
“Uno de los grandes problemas es que las fuerzas afganas sobre el terreno no están seguras de estar solas”, dijo Malkasian.
“Tener a esos líderes en el frente ayuda a motivar a la gente, ayuda a reunir a la gente para luchar, ayuda a mostrarles que los líderes están detrás de ellos, no los abandonan”.
Sigue dependiendo de Estados Unidos
Sin embargo, los expertos afirman que el hecho de que EE.UU. señale con el dedo al gobierno y a las fuerzas afganas también es algo falso.
El especialista en defensa Anthony Cordesman dijo que los logros de “construcción de la nación” que los funcionarios estadounidenses han pregonado en el fortalecimiento del gobierno central y en la formación de un ejército moderno durante los últimos 20 años han sido muy exagerados.
“Estados Unidos ha hecho afirmaciones demasiado optimistas sobre los progresos del gobierno afgano en materia de gobernanza, en la lucha contra la guerra y en la creación de fuerzas de seguridad afganas eficaces”, escribió en un nuevo informe para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
Incluso cuando el periodo de Estados Unidos se acercaba a su fin, dijo, “las fuerzas afganas seguían dependiendo del apoyo de Estados Unidos para prácticamente todas las operaciones”.