WASHINGTON (Reuters) – Estados Unidos reducirá el personal de la embajada en Kabul a una “presencia diplomática básica” y enviará temporalmente unos 3.000 soldados al aeropuerto para que presten asistencia mientras los talibanes avanzan rápidamente en Afganistán, según dijeron el jueves funcionarios.
La noticia de la reducción de la embajada, de la que informó por primera vez Reuters, es una de las señales más significativas de la preocupación de la administración del presidente Joe Biden por la situación de seguridad y el fracaso del gobierno afgano en la protección de ciudades clave.
“Hemos estado evaluando la situación de seguridad todos los días para determinar cuál es la mejor manera de mantener a salvo a quienes prestan servicios en la embajada”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
“En consecuencia, estamos reduciendo aún más nuestras huellas civiles en Kabul a la luz de la evolución de la situación de seguridad”, dijo Price.
“Esperamos reducir a una presencia diplomática básica en Afganistán en las próximas semanas”, dijo, añadiendo que la embajada no estaba cerrada.
El Pentágono dijo que enviaría unos 3.000 soldados estadounidenses adicionales temporalmente a Afganistán para ayudar a asegurar la reducción de personal.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que el primer despliegue se produciría en las próximas 24 y 48 horas en el aeropuerto de Kabul.
Unos 3.500 soldados estadounidenses adicionales serían enviados a la región para estar a la espera si la situación empeora, así como 1.000 efectivos para ayudar a procesar a los afganos que pasen por un proceso especial de inmigración.
Es habitual que el ejército estadounidense envíe un gran número de tropas para evacuar al personal en zonas de combate.
Se cree que quedan unos 1.400 miembros del personal en la Embajada de Estados Unidos en Kabul. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que la reducción de personal era “significativa”.
La misión militar en Afganistán finaliza el 31 de agosto, y unos 650 soldados permanecen en el país para proteger el aeropuerto y la embajada.
Una fuente familiarizada con la situación dijo que se esperaba que el Reino Unido hiciera un anuncio similar sobre la reubicación del personal.
La tercera ciudad más grande de Afganistán, Herat, estuvo a punto de caer en manos de los talibanes el jueves en medio de intensos combates, ya que el grupo militante también estableció una cabeza de puente a 150 km (95 millas) de Kabul.
La espiral de violencia y los rápidos avances de los militantes hicieron que Estados Unidos y Alemania instaran a sus ciudadanos a abandonar el país inmediatamente.
Una evaluación de los servicios de inteligencia de EE.UU. de esta semana dijo que los talibanes podrían aislar Kabul en 30 días y tomarla en 90.