El jueves se produjo una explosión a las afueras del aeropuerto de Kabul, donde se concentraban miles de personas para intentar huir de Afganistán en los puentes aéreos occidentales desde que los talibanes tomaron el poder a principios de este mes.
Un funcionario estadounidense dijo a Fox News que la explosión cerca de una de las puertas del aeropuerto de Kabul fue una combinación de atentado suicida y tiroteo. El medio dijo que al menos tres soldados estadounidenses resultaron heridos y que también hubo víctimas afganas.
Un talibán dijo a Reuters que el atentado causó la muerte de 13 personas, incluidos niños. Numerosos guardias talibanes se encontraban entre los heridos, según el funcionario.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, fue informado de la explosión, según dijo un funcionario a la CNN. El incidente se produjo poco antes de que Biden se reuniera con el primer ministro Naftali Bennett.
Los países occidentales habían advertido de un posible ataque en el aeropuerto de Kabul en los últimos días de los esfuerzos de evacuación masiva.
Varios países instaron a la población a evitar el aeropuerto, donde un funcionario dijo que existía la amenaza de un atentado suicida. Pero a pocos días -o incluso horas para algunos países- de que finalicen las tareas de evacuación, pocos parecieron hacer caso al llamamiento.
A lo largo de la última semana, el aeropuerto ha sido el escenario de algunas de las imágenes más intensas del caótico final de la guerra más larga de Estados Unidos y de la toma del poder por parte de los talibanes, mientras despegaban un vuelo tras otro transportando a aquellos que temen un retorno al brutal régimen de los militantes.
Algunos países ya han puesto fin a sus evacuaciones y han comenzado a retirar a sus soldados y diplomáticos, lo que indica el principio del fin de uno de los mayores transportes aéreos de la historia. Los talibanes han cumplido hasta ahora su promesa de no atacar a las fuerzas occidentales durante la evacuación, cumpliennndo el acuerdo alcanzado con el expresidente Donald Trump, pero insisten en que las tropas extranjeras deben estar fuera antes de la fecha límite autoimpuesta por Estados Unidos, el 31 de agosto.
Durante la noche, las capitales occidentales advirtieron de la amenaza que supone la filial afgana del grupo Estado Islámico, que probablemente ha visto sus filas reforzadas por la liberación de prisioneros por parte de los talibanes durante su bombardeo del país.
El ministro británico de las Fuerzas Armadas, James Heappey, dijo a la BBC a primera hora del jueves que había “informes muy, muy creíbles de un ataque inminente” en el aeropuerto, posiblemente en “horas”. El primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo que su país había recibido información de EE.UU. y de otros países sobre la “amenaza de atentados suicidas contra la masa de gente”.
El embajador en funciones de EE.UU. en Kabul, Ross Wilson, dijo que la amenaza de seguridad en el aeropuerto de Kabul durante la noche era “claramente considerada como creíble, como inminente, como convincente”. Pero en una entrevista con ABC News, no quiso dar detalles y no dijo si la amenaza se mantenía.
Poco después, se informó de la explosión.
Wilson también dijo que sigue habiendo “formas seguras” para que los estadounidenses lleguen al aeropuerto, pero “sin duda habrá” afganos que hayan trabajado con o para EE.UU. en Afganistán que no podrán salir antes de que termine la evacuación.
A última hora del miércoles, la embajada estadounidense advirtió a los ciudadanos en tres puertas del aeropuerto que salieran inmediatamente debido a una amenaza de seguridad no especificada. Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda también aconsejaron el jueves a sus ciudadanos que no fueran al aeropuerto, y el ministro de Asuntos Exteriores de Australia dijo que había una “amenaza muy alta de ataque terrorista.”
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, negó anteriormente que fuera inminente ningún ataque.
A primera hora del jueves, los talibanes rociaron con un cañón de agua a los congregados en una de las puertas del aeropuerto para intentar alejar a la multitud, mientras alguien lanzaba botes de gas lacrimógeno en otros lugares. Mientras algunos huyeron, otros se sentaron en el suelo, se cubrieron la cara y esperaron entre los nocivos gases.
El grupo islamista recuperó el control del país casi 20 años después de haber sido derrocado en una invasión liderada por Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre, que Al Qaeda orquestó mientras se refugiaba en el grupo.
