El exjugador de la NBA y antiguo baloncestista israelí Amar’e Stoudemire fue incluido el domingo en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, uno de los reconocimientos más importantes de este deporte, informó el Jerusalem News Syndicate (JNS).
El seis veces All-Star de la NBA y cinco veces integrante de los equipos ideales de la liga recordó durante la ceremonia su decisión de continuar su trayectoria profesional en Israel tras disputar 14 temporadas en la NBA.
“Durante los 20 años anteriores, estuve estudiando la Torá en secreto, estudiando la Biblia y la interpretación bíblica de la historia”, afirmó Stoudemire durante su investidura en Springfield, Massachusetts. “Quería ir a un lugar donde pudiera vivir y también jugar”. El exjugador obtuvo la ciudadanía israelí en 2019 y completó su conversión al judaísmo en 2020. En ese país militó en el Hapoel Jerusalén entre 2016 y 2019, además de jugar para el Maccabi Tel Aviv en 2020.
“Llevé mi talento al extranjero, a Israel, y jugué en Israel, y jugué en Jerusalén”, recordó. “Estaba allí con un propósito y una razón más profundos”.
Stoudemire, un ala-pívot de 2,08 metros, fue elegido por los Phoenix Suns con la novena selección global del Draft de la NBA de 2002. Terminó su etapa en la liga con 15.994 puntos, 6.632 rebotes y 1.054 tapones, además de defender las camisetas de los New York Knicks, los Dallas Mavericks y los Miami Heat.
Criado dentro de la fe bautista, Stoudemire ha señalado que la creencia de su madre de que la familia tenía ascendencia de una de las Tribus Perdidas de Israel influyó en su acercamiento al judaísmo.
Durante su paso por el baloncesto israelí, conquistó títulos con el Hapoel Jerusalén en 2017 y con el Maccabi Tel Aviv en 2020. Con este último equipo también recibió el premio al Jugador Más Valioso de las Finales.
“Terminé mi carrera con un campeonato y el premio al Jugador Más Valioso de las Finales”, declaró. “Me siento muy afortunado de haber podido perseverar a lo largo de mi carrera”.
