WASHINGTON (Reuters) – Al menos una docena de tropas estadounidenses murieron y varias más resultaron heridas en los atentados suicidas del jueves en el aeropuerto de Kabul, según dijeron fuentes estadounidenses a Reuters, en lo que el Pentágono dijo que fue un “ataque complejo” durante su misión de evacuación de Afganistán.
En un comunicado, el portavoz del Pentágono, John Kirby, confirmó la existencia de múltiples víctimas mortales estadounidenses, pero no dio detalles. Los militares estadounidenses estaban entre los que murieron cuando al menos dos explosiones atravesaron la multitud que se agolpaba en las puertas del aeropuerto.
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a Reuters que al menos una docena de miembros del personal estadounidense murieron. Los funcionarios dijeron que esa cifra podría cambiar y que se esperaba que aumentara. Varios otros soldados estadounidenses resultaron heridos, dijeron los funcionarios.
Un funcionario talibán dijo que al menos 13 personas, incluidos niños, habían muerto en el ataque y que había 52 heridos, aunque estaba claro, por las imágenes de vídeo, que esas cifras estaban lejos de ser completas.
Se espera que Kirby celebre una reunión informativa a las 3 de la tarde EST (1900 GMT).
Funcionarios estadounidenses han dicho que hay unos 5.200 soldados estadounidenses que proporcionan seguridad en el aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul. Los atentados suicidas se produjeron después de que Estados Unidos y sus aliados instaran a los afganos a abandonar la zona del aeropuerto por la amenaza de los terroristas del Estado Islámico.
El número de muertos del ejército estadounidense en la guerra de Afganistán desde 2001 asciende a unos 2.500.
En una alerta emitida el miércoles, la Embajada de Estados Unidos en Kabul había aconsejado a los ciudadanos que evitaran viajar al aeropuerto y dijo que los que ya estaban en las puertas debían salir inmediatamente, citando “amenazas de seguridad” no especificadas.
Una fuente familiarizada con las sesiones informativas del Congreso de Estados Unidos dijo que los funcionarios estadounidenses creen firmemente que la filial afgana del Estado Islámico, conocida como Estado Islámico Khorasan (ISIS-K), por un nombre histórico de la región, fue la responsable. El ISIS-K cuenta con la oposición de Estados Unidos y los talibanes.
Kirby dijo que una explosión se produjo cerca de la Puerta de la Abadía del aeropuerto y la otra cerca del cercano Hotel Baron.
“La explosión en la Puerta de la Abadía fue el resultado de un complejo ataque que causó varias víctimas estadounidenses y civiles”, dijo Kirby en Twitter.
Desde la víspera de la toma de Kabul por parte de los talibanes, el 15 de agosto, se está llevando a cabo un transporte aéreo masivo de ciudadanos extranjeros y sus familias, así como de algunos afganos, que culminó un rápido avance en el país con la retirada de las tropas estadounidenses y aliadas.
Estados Unidos se ha apresurado a llevar a cabo el transporte aéreo antes de que sus militares se retiren completamente del país el 31 de agosto. La Casa Blanca no ha indicado que Biden tenga previsto cambiar el objetivo de la retirada del 31 de agosto como consecuencia de los atentados, dijo a Reuters una fuente familiarizada con la situación.
Biden estaba en una reunión con funcionarios de seguridad sobre la situación en Afganistán, donde Estados Unidos está en los últimos pasos para poner fin a su guerra de 20 años, cuando se informó de las explosiones, según una persona familiarizada con el asunto.
Biden, el secretario de Estado Antony Blinken, el secretario de Defensa Lloyd Austin, el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Mark Milley, y la vicepresidenta Kamala Harris siguieron los acontecimientos a través de enlaces de vídeo.
Un diplomático occidental en Kabul dijo que las zonas fuera de las puertas del aeropuerto habían vuelto a estar “increíblemente llenas” a pesar de las últimas advertencias.
Estados Unidos y sus aliados han organizado una de las mayores evacuaciones aéreas de la historia, sacando a unas 95.700 personas, de las cuales 13.400 fueron evacuadas el miércoles, según informó el jueves la Casa Blanca.
Blinken dijo el miércoles que todavía había unos 1.500 ciudadanos estadounidenses en Afganistán, y que al menos 4.500 ciudadanos estadounidenses ya habían sido evacuados del país.