Las Naciones Unidas dijeron el domingo que comenzarían a distribuir dinero en efectivo qatarí a algunas familias gazatíes con derecho a ello el lunes, mientras el primer ministro Naftali Bennett negaba las informaciones de que su gobierno estaba sopesando la reanudación de la política de la anterior dirección de permitir el envío de pagos en efectivo en maletas desde Doha a los funcionarios de Hamás.
“Mañana, algunas familias vulnerables de Gaza, de las casi 100.000 beneficiarias, comenzarán a recibir su ayuda como parte del programa de Asistencia Humanitaria en Efectivo de la ONU, apoyado por el Estado de Qatar”, tuiteó la oficina de Naciones Unidas encargada de gestionar los esfuerzos de paz en Oriente Medio.
La ayuda qatarí se considera un salvavidas crucial para los empobrecidos palestinos que viven en la Franja, bloqueada por Israel y Egipto desde hace años. Israel considera el bloqueo como una medida necesaria para limitar la capacidad de los gobernantes terroristas de Hamás en Gaza para armarse.
Israel había estado permitiendo que millones en efectivo qatarí fluyeran a través de los cruces israelíes hacia Gaza mensualmente desde 2018, con el fin de mantener un frágil alto el fuego con Hamás. A principios de 2021, unos 30 millones de dólares en efectivo se entregaban en maletas a Gaza cada mes a través de un cruce controlado por Israel.
Desde una guerra de 11 días en mayo, Israel ha bloqueado los pagos y ha impuesto mayores restricciones en el enclave.
Las conversaciones indirectas entre Israel y el grupo terrorista se prolongaron durante meses, y las tensiones aumentaron entre ambas partes a medida que se deterioraba la situación en Gaza.
Según el nuevo acuerdo, Qatar depositará los fondos cada mes en una cuenta bancaria de la ONU en Nueva York. A continuación, el dinero se transferirá a un banco palestino en Ramala y de ahí a una sucursal en la Franja de Gaza. La sucursal de Gaza emitirá entonces los estipendios de 100 dólares a los beneficiarios en forma de tarjetas de débito recargables.
Israel tendrá la facultad de supervisar quién recibe las tarjetas de débito. Pero una vez que las tarjetas se utilicen para retirar dinero en efectivo, el dinero, relativamente imposible de rastrear, podrá transferirse libremente sin más supervisión israelí.
Las tensiones entre Israel y los grupos terroristas palestinos de Gaza han vuelto a aumentar en las últimas semanas. Israel ha suavizado gradualmente algunas de las mayores restricciones impuestas desde mayo, pero otras se han mantenido.
Las llamas se han avivado con la fuga de la prisión de Gilboa, en el norte de Israel, de seis presos de seguridad palestinos, la mayoría de ellos miembros de la Jihad Islámica que cumplen cadena perpetua por terrorismo. Cuatro de ellos fueron recapturados durante el fin de semana, y la Jihad Islámica juró vengarse de cualquier daño que se les haga a ellos o a los restantes fugitivos.
Los terroristas palestinos han disparado cohetes contra el sur de Israel durante dos noches consecutivas; Israel ha respondido atacando las estructuras de Hamás en la Franja de Gaza.
“A pesar de la flexibilización de algunas restricciones en las últimas semanas -permisos, apertura de la zona de pesca de Gaza, permisos para los comerciantes- las subvenciones qataríes aún no han llegado. Esto es un problema para Hamás”, dijo Mukhaimer Abu Saada, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Al-Azhar en Gaza, durante una llamada telefónica a finales de la semana pasada.
“La situación de seguridad sigue siendo extremadamente frágil”, dijo Abu Saada.
Además de cientos de millones en pagos en efectivo a las familias pobres de Gaza, los proyectos qataríes financiaron en el pasado el combustible de la única central eléctrica y los hospitales de Gaza. También aportaron millones para los funcionarios terroristas de Hamás en varios ministerios del gobierno de Gaza.
Hamás considera que los salarios respaldados por Qatar son una demanda clave. Sin embargo, las partes aún no han acordado un nuevo mecanismo para transferir los fondos qataríes a los empleados de Hamás; Israel considera que estos pagos son inaceptables, ya que rozan la financiación directa de las actividades terroristas de Hamás.
Los medios de comunicación hebreos afirmaron el domingo que el gobierno israelí, dirigido por Bennett, estaba considerando la posibilidad de volver a enviar maletas de dinero en efectivo a Gaza para resolver el impasse, algo que Bennett había criticado repetidamente cuando estaba en la oposición.
Hamás, por su parte, ha visto cómo se desvanecen los avances en los pagos en los últimos días. El miércoles, el enviado de Qatar a Gaza, Mohammad al-Emadi, anunció que la Autoridad Palestina se había retirado de un acuerdo para transferir los salarios a través de sus bancos.
“Las justificaciones de la Autoridad Palestina para retractarse del acuerdo fueron el temor a la persecución judicial y a que los bancos fueran acusados de ‘apoyar el terrorismo’. El comité qatarí está trabajando actualmente para resolver el problema”, dijo al-Emadi en un comunicado.
La Oficina del Primer Ministro no descartó explícitamente el uso de transferencias de efectivo en general, diciendo solo que los funcionarios de seguridad israelíes estaban “examinando varias alternativas”.
“Cuando se encuentre un esquema adecuado que garantice que el dinero no va a parar a actividades terroristas, será presentado por el ministro de Defensa al primer ministro”, dijo la oficina de Bennett.
