PEKIN (Reuters) – La creciente escasez de energía en China ha detenido la producción en numerosas fábricas, incluidas muchas que suministran a Apple y Tesla, mientras que algunas tiendas en el noreste operaban a la luz de las velas y los centros comerciales cerraban antes de tiempo a medida que aumentaba el coste económico de la crisis.
China está inmersa en una crisis energética, ya que la escasez de carbón, el endurecimiento de las normas sobre emisiones y la fuerte demanda de los fabricantes y la industria han llevado los precios del carbón a máximos históricos y han desencadenado restricciones generalizadas en su uso.
Desde la semana pasada se han aplicado racionamientos durante las horas punta en muchas partes del noreste de China, y los residentes de ciudades como Changchun dijeron que los cortes se producían antes y duraban más tiempo, según informaron los medios de comunicación estatales.
El lunes, State Grid Corp se comprometió a garantizar el suministro básico de energía y evitar los cortes de electricidad.
La escasez de energía ha afectado a la producción de las industrias de varias regiones de China y está afectando a las perspectivas de crecimiento económico del país, según los analistas.
El impacto en los hogares y los usuarios no industriales se produce mientras las temperaturas nocturnas descienden hasta casi el punto de congelación en las ciudades más septentrionales de China. La Administración Nacional de la Energía (NEA) ha pedido a las empresas de carbón y gas natural que garanticen un suministro de energía suficiente para mantener los hogares calientes durante el invierno.
La provincia de Liaoning dijo que la generación de energía había disminuido significativamente desde julio, y la brecha de suministro se amplió a un “nivel severo” la semana pasada. La semana pasada amplió los cortes de energía de las empresas industriales a las zonas residenciales.
La ciudad de Huludao dijo a los residentes que no utilizaran aparatos electrónicos de alto consumo energético, como calentadores de agua y hornos microondas, durante las horas punta, y un residente de la ciudad de Harbin, en la provincia de Heilongjiang, dijo a Reuters que muchos centros comerciales cerraban antes de lo habitual, a las 4 de la tarde (0800 GMT).
Dada la situación actual de la energía, “el uso ordenado de la electricidad en Heilongjiang continuará durante un tiempo”, dijo la CCTV citando al planificador económico provincial.
La escasez de energía eléctrica está inquietando a los mercados bursátiles chinos en un momento en que la segunda economía del mundo ya muestra signos de desaceleración.
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La escasez de suministros de carbón, debida en parte a un repunte de la actividad industrial a medida que la economía se recuperaba de la pandemia, y el endurecimiento de las normas de emisión han provocado la escasez de energía en toda China.
Caída de la producción
China se ha comprometido a reducir la intensidad energética -la cantidad de energía consumida por unidad de crecimiento económico- en torno a un 3% en 2021 para cumplir sus objetivos climáticos. Las autoridades provinciales también han intensificado la aplicación de los límites de emisiones en los últimos meses, después de que solo 10 de las 30 regiones continentales consiguieran alcanzar sus objetivos energéticos en el primer semestre del año.
Según los analistas, es poco probable que el interés de China por la intensidad energética y la descarbonización disminuya, antes de las conversaciones sobre el clima de la COP26 -como se conoce a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021-, que se celebrará en noviembre en Glasgow y en la que los líderes mundiales expondrán sus agendas climáticas.
El apagón lleva semanas afectando a los fabricantes de los principales centros industriales de la costa oriental y meridional. Varios proveedores clave de Apple (AAPL.O) y Tesla (TSLA.O) detuvieron la producción en algunas plantas.
Al menos 15 empresas chinas han declarado en declaraciones bursátiles que la producción se ha visto interrumpida por los recortes de energía, mientras que más de 30 empresas que cotizan en bolsa con operaciones en China han detenido su trabajo para cumplir con los límites de energía.
Las industrias del acero, el aluminio y el cemento también se han visto muy afectadas por los recortes de producción, con cerca del 7% de la capacidad de producción de aluminio suspendida y el 29% de la producción nacional de cemento afectada, según escribieron los analistas de Morgan Stanley en una nota del lunes. El papel y el vidrio podrían ser los siguientes sectores en sufrir interrupciones del suministro, señalaron.
Los productores de productos químicos, tintes, muebles y harina de soja también se han visto afectados.
Recortes del PBI
Las consecuencias de la escasez de energía han llevado a algunos analistas a rebajar sus perspectivas de crecimiento para 2021.
Nomura ha recortado sus previsiones de crecimiento del PIB de China para el tercer y cuarto trimestre hasta el 4,7% y el 3,0%, respectivamente, desde el 5,1% y el 4,4% anteriores, y su previsión para todo el año hasta el 7,7% desde el 8,2%.
“El choque de la oferta de energía en la segunda economía más grande del mundo y el mayor fabricante se extenderá e impactará en los mercados globales”, dijeron los analistas de Nomura en una nota del 24 de septiembre, advirtiendo que los suministros globales de textiles, juguetes y piezas de maquinaria podrían verse afectados.
Los analistas de Morgan Stanley señalaron que los recortes de producción, si se prolongan, podrían restar un punto porcentual al crecimiento del PIB chino en el cuarto trimestre.
La semana pasada, los principales productores de carbón de China se reunieron para intentar resolver la escasez y frenar la subida de precios.
China, el mayor consumidor de energía del mundo y fuente de gases de efecto invernadero que calientan el clima, ha afirmado que pretende alcanzar un pico de emisiones de carbono en 2030 y llegar a cero en 2060.
