JTA – Impossible Foods, la empresa de carne de origen vegetal, va a lanzar un nuevo producto muy esperado, pero a diferencia de la popularísima hamburguesa Impossible, no tendrá certificación kosher.
El mayor y más influyente certificador de productos kosher del mundo se ha negado a avalar la Impossible Pork, a pesar de que nada de sus ingredientes o de su preparación entra en conflicto con las leyes dietéticas judías.
“Al Impossible Pork no le dimos un ‘OU’, no porque no fuera kosher per se”, dijo el rabino Menachem Genack, director general de la división kosher de la Unión Ortodoxa. “Sí puede serlo completamente en cuanto a sus ingredientes: Si es completamente vegetal, es kosher. Solo en términos de sensibilidad al consumidor … no lo consiguió”.
Para los judíos que guardan el kosher, la Impossible Burger ha permitido algunas experiencias alimentarias que de otro modo estarían vedadas debido a la prohibición dietética religiosa de mezclar leche y carne. Durante los últimos cinco años, los judíos y los restaurantes kosher han podido servir chile con queso, hamburguesas grasientas con queso y el maridaje por excelencia de los restaurantes americanos: una hamburguesa con un batido.
“La Impossible Burger es un gran éxito y a la gente le gusta mucho”, dice Genack. “Es un producto realmente excelente, excelente en todos los sentidos”.
Con el nuevo producto, Impossible Foods quería dar esa misma experiencia a los judíos y musulmanes que no comen cerdo, junto con otros que buscan evitar los productos animales o reducir su impacto medioambiental.
Pero Genack dijo que él y otros en la OU recordaron lo que sucedió cuando una vez certificaron “tocino” que no estaba hecho de cerdo.
“Todavía recibimos un aluvión de llamadas de consumidores que no lo entienden o se sienten incómodos con ello”, dijo.
La OU certifica otros productos que podrían parecer contrarios a la ley dietética judía, explicando en su página web que “una salsa de pescado puede mostrar la imagen de un pescado no kosher, la OU puede aparecer en el cangrejo o el cerdo artificial, o puede haber una receta de un alimento no kosher en la etiqueta”. Incluso certifica otros productos que pretenden replicar la experiencia del cerdo, como las “cortezas de bocadillo picantes sin cerdo a base de plantas” de Trader Joe.
Pero, al final, los funcionarios de la agencia decidieron que un producto llamado “cerdo” simplemente no funcionaría, dijo Genack.
“Por supuesto, lo discutimos con la empresa y lo entendieron”, dijo.
Para Impossible Foods, la palabra “cerdo” ha llegado para quedarse.
“Aunque Impossible Pork se diseñó originalmente para obtener la certificación Halal y Kosher, no vamos a seguir adelante con esas certificaciones, ya que queremos seguir utilizando el término ‘Pork’ en el nombre de nuestro producto”, dijo un portavoz de Impossible Foods a la JTA en un correo electrónico.
La decisión significa que Impossible Pork no estará en el menú de los restaurantes kosher, que deben utilizar solo productos con certificación kosher para mantener su propia certificación kosher. Esto incluye a los restaurantes asiáticos kosher y/o veganos con platos principales que suelen incluir carne de cerdo, como los dumplings y dim sum que marcaron las primeras salidas de Impossible Pork esta semana en Nueva York y Hong Kong.
También significa que los judíos que buscan seguir las reglas dietéticas tradicionales tendrán que tomar sus propias decisiones sobre Impossible Pork – incluyendo si siguen la decisión de la OU.
“No creo que el etiquetado de la OU tenga un gran impacto en mí”, dijo el rabino Justin Held, director de educación judía en el Campamento Herzl y el Hillel de la Universidad de Minnesota, que se describió como un “gran fan de Impossible”.
Pero dijo que le preocupaba el marit ayin, o apariencia a los ojos, un concepto de la ley judía que prohíbe las acciones que parecen violar la ley judía, aunque técnicamente no lo hagan. El concepto plantea la preocupación de que alguien que vea a Held comiendo un sándwich banh mi de Impossible Pork, por ejemplo, pueda pensar que come carne no kosher.
Otro concepto, lifnei iver, o no poner obstáculos a los ciegos, también podría entrar en juego. El concepto plantea una preocupación relacionada: si alguien que ve a un judío observante comiendo albóndigas de Impossible Pork podría concluir que la carne de cerdo debe ser realmente kosher.
Para Held, las cuestiones relacionadas con la ley dietética palidecen en comparación con el factor asqueroso de consumir algo que reproduce uno de los tabúes más fuertes del judaísmo, y ni siquiera eso es suficiente para mantenerlo alejado.
“La palabra cerdo me produce una gran aversión”, dice. “Pero sabiendo que no es [cerdo], lo probaré”.
Rena Kates, abogada de Baltimore, no está segura de hacerlo. Al igual que Held, Kates mantiene el kosher y también utiliza los ingredientes, no la certificación de una agencia, como su guía para saber si la comida es aceptable.
Como ávida consumidora de productos cárnicos de origen vegetal, no cree que pueda digerir Impossible Pork.
“Tengo una reacción visceral”, dice. “Hay algo en la carne de cerdo que es simplemente desencadenante”.
Esta reacción, según Genack, fue la que influyó en la decisión de la OU, aunque dijo que Impossible Pork estuvo a punto de llevar la etiqueta de la agencia, y aún podría hacerlo algún día.
“Podría haber sido de cualquier manera, francamente”, dijo Genack. Y añadió: “Es algo que estaríamos absolutamente dispuestos a revisar en el futuro”.
